Le linceul de Turin, de l'analyse historique à l'investigation scientifique. Tome 1, Face à l'histoi

Un rien aura suffi, une phrase entendue quelques heures auparavant, le ressentiment manifesté par Anne à propos d'une histoire vieille de quarante ans, pour qu'un simple trajet en train le long de la Loire amène Antoine à se plonger dans un passé refoulé. Tout l'y entraîne : les bribes de conversations entendues, les allées et venues des voyageurs et, à l'extérieur, le fleuve, miroir où se reflètent images et souvenirs de l'absente. Tableau mental et sinueux, pareil au fleuve qui imprime au roman le rythme de son parcours, Miroir de l'absente témoigne de quelle manière le paysage façonne, à son insu, l'existence d'Antoine. A quoi s'ajoutent les fantômes qui gravitent autour de lui, proches oubliés ou disparus aussi bien que figures issues du cinéma ou de la littérature (la Penélope Cruz de Volver, personnages de Faulkner ou de Proust), révélant, au fil des pages, un motif plus vaste, une présence singulière. "Maman ? Silence. T'étais pas morte ? Qu'est-ce que tu fais là ?".

Le "suaire de Turin" est une longue bande rectangulaire qui présente sur l'une de ses faces l'empreinte indélébile du corps d'un jeune adulte qui a été supplicié par flagellation suivie de crucifixion. Ces marques, évoquent de façon étonnamment précise tout ce que nous rapportent les Evangiles sur la Passion et la mort du Christ. Il soulève chez les uns l'admiration et la vénération, chez d'autres l'interrogation, ou parfois même encore le refus. Ce premier volume présente ce que l'on peut reconstituer de l'histoire de ce tissu, à partir des documents aujourd'hui disponibles.

Le "Saint Suaire", appelé aussi "suaire de Turin" ou, mieux, "linceul de Turin", est une bande rectangulaire de lin (4,36 mètres de long, 1,10 mètre de large), très ancienne, d'une grande qualité de tissage, légère et souple, qui est aujourd'hui conservée dans une chapelle de la Cathédrale de Turin en Italie. Cette étoffe a servi, il y a des siècles de cela, comme linge funéraire. Sa particularité est que le cadavre qui avait été enveloppé dans ce tissu a laissé sa double empreinte, antérieure et postérieure, très claire, brun sépia, indélébile. Il s'agissait d'un jeune adulte supplicié par flagellation suivie de crucifixion. Les marques de ce supplice évoquent de façon saisissante ce que nous rapportent les Evangiles sur la Passion et la mort du Christ en croix, en 33 après J.-C. Ce tissu pourrait être le linceul dans lequel le corps du Christ aurait été enveloppé, une fois descendu de la croix. Jusqu'à une époque récente, nos connaissances sur le linceul et sur son image étaient limitées à ce qu'il était possible de voir de cette image à la lumière du jour. Les premières photographies (1898) ont révélé la curieuse nature de l'image portée par le tissu, qui est comme un négatif photographique par rapport au cadavre qui s'y est imprimé, avec inversion des orientations et inversion des ombres et lumières. A partir de 1978, les explorations scientifiques menées sur le linceul ont apporté une moisson de données qui permettent aujourd'hui d'avoir une idée plus précise de cette image portée, du phénomène qui a pu en provoquer l'apparition, du lieu et de l'époque où le linceul a pu avoir été tissé et des pays où il a pu séjourner. Cette toile demeure en elle-même une énigme, car elle est unique en son genre et que nul n'a jamais pu reproduire le type d'empreinte qu'elle porte. Elle offre une fascinante icône du Christ mort, majestueuse et puissante, qui invite à l'espérance.

Résumé : Le narrateur arrive en Suisse, au bord du lac Léman, pour y séjourner. On n'en saura absolument pas plus sur lui-même. Sa passion à écrire, son enquête sur Rousseau, ne sont pas un prétexte suffisant pour l'ampleur du récit. L'eau sans doute est importante. Jean-Pierre Suaudeau est d'ouest, il habite la région nantaise, est instituteur dans un village des marais qu'a si bien décrit Julien Gracq dans La Presqu'île. C'est plutôt chez Claude Simon qu'il faut chercher son horizon de langue : l'ampleur parfois lyrique de la phrase, l'attention aux signes, aux objets, aux dispositifs de représentation, et la volonté aussi de ne jamais rien laisser s'installer de stable. La phrase se casse, le récit s'ouvre, sa teneur poétique est scrutée dans l'intérieur des mots.