Hendrik de Man, een man met een plan

En décembre 1908, Granville Stanley Hall, président de la Clark University de Worcester, Massachusetts, avait invité Freud à faire une série de conférences à l'occasion du 20e anniversaire de la fondation de cette Université. Freud déclina d'abord l'invitation, mais, la date de la commémoration ayant été repoussée en septembre 1909, il décida de l'accepter. Après avoir retrouvé Brill et Jones à New York, il se rendit à Worcester où il prononça cinq conférences, du 6 au 10 septembre. Jones rapporte qu'il s'exprima en allemand, sans s'aider de notes et « d'un ton familier qui impressionna beaucoup l'auditoire ».Le texte publié connut constamment un vif succès dont témoignent les nombreuses rééditions et traductions.

Dans cet ouvrage écrit durant l'été 1929, Freud aborde au fil de la plume des thèmes aussi variés que la religion, le bonheur, la morale, l'agressivité, la société... Mais derrière ce propos d'apparence légère et presque décousue, on découvre une ligne de pensée très nette : il ne peut pas exister de société heureuse ; toute culture humaine se fonde sur le renoncement et est traversée, à des degrés divers, par le malaise irréductible de la culpabilité. À une époque où, à l'Ouest comme à l'Est, les promesses de société heureuse font fortune, Freud fait preuve ici d'une singulière lucidité qui a pourtant longtemps été mal comprise. Loin d'être l'expression théorique du pessimisme désabusé d'un vieil homme de soixante-treize ans, il s'agit d'une analyse vigoureuse et profonde. S'appuyant sur la nouvelle théorie des pulsions élaborée en 1920, elle renverse l'idée d'une nature humaine pacifique. Freud montre à quel point l'agressivité est une composante nécessaire de la vie psychique et par extension, du fait social. --Emilio Balturi

Résumé : Quel dommage a donc causé chez Hans la mise en lumière des complexes non seulement refoulés par les enfants, mais aussi redoutés par les parents ? Le petit est-il donc allé d'aventure jusqu'au bout dans ses prétentions sur sa mère, ou bien des voies de fait sont-elles venues à la place des mauvaises intentions envers le père ? A coup sûr, cela aura été redouté par beaucoup de ceux qui méconnaissent l'essence de la psychanalyse et estiment que l'on renforce les pulsions mauvaises lorsqu'on les rend conscientes. Ces sages sont alors conséquents avec eux-mêmes lorsqu'ils déconseillent pour l'amour de Dieu de s'occuper en quoi que ce soit des choses mauvaises qui se cachent derrière les névroses. Ce faisant ils oublient, il est vrai, qu'ils sont des médecins. Les seules conséquences de l'analyse sont bien plutôt que Hans recouvre la santé, n'a plus peur des chevaux et qu'il se comporte plutôt familièrement avec son père, comme ce dernier le rapporte avec amusement. Mais ce que le père peut-être perd en respect, il le regagne en confiance. [...] L'analyse ne redéfait pas en effet le succès du refoulement ; les pulsions qui à l'époque furent réprimées sont celles qui restent réprimées, mais elle obtient ce succès par une autre voie. [...] Elle remplace le refoulement par le jugement de condamnation. Sigmund Freud

Dans une note ajoutée en 1910 à la deuxième édition des Trois essais sur la théorie sexuelle, Freud a souligné l'importance de l'histoire du « petit Hans », qui venait confirmer les hypothèses déjà validées chez des adultes.Il en a repris l'analyse, en 1925, aux chapitres IV et VII de Inhibition, symptôme et angoisse. Le « petit Hans » a été, comme l'observe Jean Laplanche (in Problématiques II, PUF), « le découvreur du complexe de castration... le premier à formuler les théories sexuelles infantiles ».