La trompette du Diable

Lorsqu'il écrit Dans les ténèbres de l'Afrique, Henry Morton Stanley est considéré comme un grand aventurier. Stanley, l'homme qui retrouva Livingstone, qui remonta le fleuve Congo pour le livrer ensuite aux appétits coloniaux de Léopold II, le roi des Belges, est un homme riche et célèbre. Lui, le bâtard gallois, placé à cinq ans dans un orphelinat, a pris sa revanche sur l'Angleterre victorienne grâce à l'Afrique, ce continent de tous les possibles pour un homme énergique, ambitieux et sans scrupules. Agé de 46 ans en 1887, après des années d'aventure, il ne résistera pas à une dernière expédition dont il espère tirer gloire et profit: le sauvetage du gouverneur Emin Pacha, menacé au Soudan par une révolte de fondamentalistes musulmans. Financé par les Anglais, les Belges, les Egyptiens et quelques grands journaux, Stanley s'embarque avec une poignée d'Européens pour une aventure très médiatique. Dès sa parution, Dans les ténèbres de l'Afrique, le récit haletant de ce sauvetage aussi périlleux que vain connaîtra un succès retentissant. Il peut être considéré aujourd'hui comme un classique de la littérature de voyage. Biographie de l'auteur Le dossier, rédigé par l'historienne Chantal Ahounou dresse un portrait sans concession d'Henry Morton Stanley et dévoile toutes les facettes de cette intervention humanitaire, médiatisée et mise en scène, au profit des appétits commerciaux et politiques de Stanley et de ses commanditaires.

Stanley débute sa carrière comme journaliste ; envoyé spécial du New York Herald, il effectue plusieurs expéditions et l'éditeur américain James Gordon Bennet lui confie notamment la mission de retrouver l'explorateur David Livingstone. En 1874, Stanley procède à la reconnaissance du lac Victoria, en 1876, à celle du lac Tanganyika. Dès lors, il a acquis un nom. Considéré comme le grand explorateur du continent africain, il est envoyé au Congo afin d'apporter de l'aide à Émin Pacha : l'aventurier allemand converti à l'Islam, devenu gouverneur de la province équatoriale du Soudan, est menacé par des forces mahdistes hostiles. Plus de deux ans d'avancée pénible, plus de 1500 Africains mobilisés, l'expédition est une entreprise lourde et incertaine. Si elle a un objectif humain, sa destination est aussi bien géographique, ethnographique, que politique : le Congo appartient à la Belgique et donc au Roi Léopold II. Le récit des événements nous est connu sous la forme de lettres adressées aux interlocuteurs et notamment ceux de la Société raj1ale de géographie britannique. Sir Keltie les a rassemblées, faisant de leur publication un témoignage historique réel.

Résumé : "Grand explorateur de l'Afrique, David Livingstone partit en 1866 vers le lac Tanganyika en Tanzanie, dans l'espoir d'y trouver les sources du Nil. Malade et abandonné par ses porteurs, il perdit alors totalement contact avec son pays d'origine. Il se retira à Ujiji, sur les bords du lac Tanganyika, l'Europe le pensant perdu à tout jamais. En 1869, le rédacteur en chef du New York Herald envoie Henry Stanley en Afrique équatoriale, avec pour mission de retrouver David Livingstone. Retardé par d'autres affaires, ce n'est que le 6 janvier 1871 que Stanley atteint l'île de Zanzibar près de la côte orientale de l'Afrique. Il rejoint le continent et part pour l'intérieur le 21 mars, avec environ 200 hommes. Le 10 novembre de cette même année, il retrouve Livingstone, souffrant, à Ujiji, une localité proche du lac Tanganyika Cette réussite vaudra à Stanley une renommée internationale. Le récit de ce sauvetage présenté dans cet ouvrage est tiré de la revue Le Tour du Monde de 1873".