Oedipe Roi. Suivi de Le mythe d'Oedipe (anthologie)

Cruauté du sort qui amène OEdipe à commettre à son insu l'acte criminel prédit par l'oracle! Averti par Delphes qu'il tuerait son père et épouserait sa mère, il fuit les lieux de son enfance, espérant ainsi préserver Polype et Mérope, ses parents présumés... Que ne lui a-t-on dit, hélas, qu'il était le fils de Laïos! Ignorant du drame ancien, aveuglé par le hasard, OEdipe court à sa perte. Il tue un voyageur qui lui barre la route, libère Thèbes de la Sphinge, épouse la reine de la cité, occupe le trône royal et... accomplit son terrible destin.

Résumé : Pour déjouer la prédiction funeste selon laquelle il tuera son père et partagera le lit de sa mère,Oedipe quitte les siens. Parvenu à Thèbes, il libère ses habitants de l'emprise de la Sphinx et accède au trône. Mais les dieux sont en colère : la mort du roi Laïos, son prédécesseur, n'a jamais été punie et seul le châtiment du coupable pourra apaiser la fureur divine. Oedipe se lance alors sur les traces du meurtrier, sans se douter de la terrible vérité qui l'attend... Mythe fécond et inépuisable de l'imaginaire occidental, Oedipe roi est devenu le symbole de la quête des origines et de la fragilité de notre condition face à la mécanique implacable du destin.

Le cadavre de Polynice. ce traître à sa patrie, pourrit sous le soleil de Thèbes. Quiconque tentera de l'ensevelir sera exécuté! Personne n'ose donc braver l'interdit du roi Créon. Personne, sauf Antigone. la soeur de Polynice, qui, par devoir religieux et amour pour son frère, se dresse, seule et les mains nues, contre le tyran. Elle en mourra. Obstiné, méprisant avis et menaces. Créon sera abandonné de tous et maudit par chacun. Une des tragédies les plus puissantes de tous les temps.

Pour n?avoir pas voulu respecter l?antique usage, qui veut qu?une cérémonie accompagne, et apaise, quiconque meurt, Créon, roi de Thèbes et successeur d?Oedipe, a lui-même semé la mort. Pour avoir accablé d?invectives brutales ceux qui avaient osé résister à son caprice, il a entraîné le décès de son fils et de la fiancée de celui-ci. Renforcée par son pouvoir, son agressivité a eu raison de celles de ses adversaires. Or ces jeunes adversaires, Antigone, fille d?Oedipe, Hémon, fils de Créon, respectaient, eux, les lois qui sont aussi celles de la cité; il n?est pas de cité qui ne prescrive d?ensevelir les morts et d?avoir des égards pour son père. Antigone, Hémon, ont observé cette loi. Confrontés à l?arbitraire du tyran à la fois têtu et versatile, ils ont détourné sur eux-mêmes l?agressivité de ce dernier. Telle est la tragédie de Sophocle, l?une des plus célèbres de l?histoire du théâtre. Notre édition, la première de Sophocle dans Folio Théâtre, reprend la traduction de Jean Grosjean dans la Pléiade, remarquable de puissance poétique, ainsi que les notes de cette édition. La préface, brillante, paradoxale, est due à Jean-Louis Backès, professeur émérite à la Sorbonne.