Racines Etoilées

Résumé : Demain, 10 milliards d'hommes peupleront la planète, environ 7 milliards d'entre eux seront des citadins. Qui est "l'homme urbain" ? Un réfugié de la paupérisation des campagnes, un homme ou une femme fuyant les guerres et la misère, poussé par le besoin grégaire de se rassembler ? La ville serait-elle un miroir aux alouettes, un lieu concentrant les espoirs de gloire et de fortune ? C'est en tout cas le lieu de tous les possibles. Chacun peut s'y perdre ou s'y trouver. Ce livre plonge au coeur des immenses mégapoles du monde pour y montrer la vie des hommes et des femmes dans toute leur diversité.

Résumé : Il existe dans le Vermont, USA, quelques vieilles lois très étranges : il est illégal de nier l'existence de Dieu, il est illégal de siffler sous l'eau, les femmes ne peuvent porter de fausses dents sans autorisation écrite de leur mari. C'est dans cet Etat, à Burlington, que Michael Maurice Myers, ancien soldat, est chauffeur de taxi. Signes distinctifs, il est Indien, manchot et entouré d'une famille étonnante. C'est aussi le père jusque-là inconnu de l'auteur. Leur première rencontre se déroule sans effusion excessive.

Ce roman est l'histoire d'un père qui a perdu sa fille unique, Jade, décédée des suites d'un cancer des os. Le père décrit l'année qui va suivre la disparition de Jade, le divorce difficile d'avec son épouse Delphine, et la manière dont il tente de ne pas perdre pied. En effet, que s'est-il passé après le décès de Jade? Cela a commencé par le changement d'attitude de Delphine, qui se refuse désormais au narrateur, lui-même sujet à des sautes d'humeur car il abuse des médicaments et de l'alcool. D'ailleurs, devenu incapable d'assurer ses cours, il s'est mis en disponibilité de l'éducation nationale. Il passe le plus clair de son temps seul dans son appartement à ruminer sa douleur. Régulièrement il se rend chez le docteur C., un psychiatre qui l'aide à dépasser cette mauvaise période, marquée par la dépression et la culpabilité. C'est en partant à la recherche de son chat que le narrateur fait la rencontre d'un SDF polonais, Jacek, avec qui il sympathise. Ce dernier n'a que 36 ans, mais en paraît vingt de plus. Il a été marié, il a trois enfants qu'il ne voit plus. Lorsque sa femme est morte, il a peu à peu sombre dans l'apathie, le chômage. On lui a ôté la garde des enfants. Le narrateur va alors essayer de l'aider, et pour commencer tente de découvrir pour quelle raison Jacek s'est vu refuser le RSA. Commence alors une quête exténuante pour essayer de placer le SDF, lui trouver un refuge, résoudre ses problèmes administratifs, convaincre la DASS de le laisser revoir ses enfants. Malgré les efforts du narrateur, rien ne se débloque vraiment pour Jacek, et il se résout à l'héberger à son domicile. La cohabitation ne va pas sans heurts, mais après quelques moments chaotiques Jacek finit par se réinsérer. Quant au narrateur, il perçoit enfin la possibilité de sortir du deuil. Au-delà de la sympathie du professeur pour ce Polonais sans abri, c'est autre chose qui se joue ici: en sauvant Jacek, le narrateur tente de se sauver lui-même. Un récit magnifique, à la fois poignant et captivant par sa manière de créer un horizon ouvert au-delà d'une douleur à priori insurmontable.