Nos jeunes

Fayard, 23.5*15.5 cm, 547 pages.

Résumé : La campagne russe sous " le communisme de guerre " : réquisitions, exactions, terreur. Lénine n'avait-il pas promis, pourtant, la paix au pays et la terre à ceux qui la cultivent ? Avec des fourches, puis avec des armes, les paysans se soulèvent dans la province de Tambov. Au printemps 1921, " Ego ", l'un de leurs chefs, est capturé par les bolchéviks et tombe dans un piège diabolique. Le maréchal Joukov, ce héros dont le monde entier connaissait, en 1945, la poitrine constellée de décorations, est resté jusqu'à sa mort un communiste modèle, aveuglément soumis à la ligne du Parti. Mais tandis que, vieux et malade, il rédigeait ses Mémoires et les laissait docilement charcuter et " enrichir ", que pensait-il, au fond ? N'a-t-il pas entrevu, dans un éclair, qu'il s'était lui-même enterré vif ?

Résumé : Mardi 13, mercredi 14, jeudi 15 mars 1917 : jours 2,3 et 4 de la révolution russe. Le premier tome de Mars dix-sept décrivait la montée de l'agitation à Petrograd, puis le déclenchement de la mutinerie au matin du 12 mars, l'émeute courant les rues, le gouvernement paralysé. Le présent volume s'ouvre au lendemain de l'émeute et se termine dans la nuit qui suit l'abdication du tsar Nicolas II. Il montre les deux pièges qui se referment peu à peu sur le tsar : l'un matériel, bâti à l'aventure par quelques imposteurs audacieux pour empêcher le train impérial de gagner Tsarskoïe Sélo ; l'autre moral, mûri de longue date au sein de la société et monté, dans un brouillard de désinformation, par le propre chef de l'Etat major du Souverain pour lui présenter l'abdication comme la seule issue possible. Ainsi voit-on se combiner, pour renverser la dynastie, l'improvisation révolutionnaire et le profond divorce entre le tsar et la société : " Le trône est à la merci d'une chiquenaude ", prévenait l'un des personnages de Novembre seize. Inconscient, engourdi, prisonnier d'habitudes dérisoires, Nicolas se laisse passivement réduire à l'impuissance. Mais à partir du moment où il abandonne tout pou n'être plus qu'un objet entre les mains des nouveaux maîtres du pays, il acquiert dans la solitude et l'humiliation une grandeur shakespearienne. Le souverain déchu qui sanglote dans le noir, au dernier chapitre du livre, est un Roi Lear chrétien. A Petrograd, cependant, une autre tragédie se noue. A l'heure même où ils triomphent, recueillant l'abdication du tsar et constituant un nouveau gouvernement, les libéraux sentent le sol se dérober sous leurs pieds ; Le chaos et l'anarchie croissent inexorablement. Encourageant et utilisant la sauvagerie qui se déchaîne, l'extrême gauche pousse méthodiquement ses pions sur l'échiquier. Le Soviet des Députés ouvriers et soldats étouffe déjà le gouvernement Provisoire qui vient de naître. Haine et barbarie, mais aussi bien effusion d'une joie innocente et fraternelle ; trahison rampante et fière fidélité inutile ; lâcheté, froid calcul, mais aussi folle audace et enivrement du succès. Tous ce que roule une révolution est là, ressuscité par un récit puissant, dense et tendu qui tient le lecteur en haleine.

Résumé : Les journées de 1917 qui " ébranlèrent le monde " ne furent pas, comme on l'a longtemps répété à la suite de John Reed, celles d'Octobre, c'est-à-dire celles du coup d'Etat bolchevique. Ce furent celles dites de Février - insurrection spontanée, émeute populaire, révolution totale. Le lundi 12 mars au matin (le décalage des dates est dû à l'emploi, dans la Russie tsariste, du calendrier Julien), une compagnie se mutine, à l'instigation d'un adjudant-chef, dans l'une des casernes de Petrograd. Dans la nuit du jeudi 15 au vendredi 16, Nicolas II signe son abdication. Soljénitsyne, qui a déjà montré le pays entrant dans la guerre (Août 14, " Premier n?ud "), puis attendant dans une immobilité trompeuse l'arrivée de la tempête (Novembre 16, " Deuxième n?ud "), suit maintenant pas à pas le déroulement de la révolution. Le présent volume ouvre le " Troisième n?ud ", intitulé Mars 17, et couvre cinq journées : les quatre premières, du jeudi 8 au dimanche 11 mars, voient la montée de l'agitation ; au cours de la cinquième, celle du lundi 12 mars, l'émeute éclate et se propage, irrésistible, comme du feu dans la paille. Au fur et à mesure que l'avalanche grossit, que les événements se précipitent, le récit se fait plus rapide et plus haché. Des chapitres brefs, tourbillonnants, nous mènent partout : chez le tsar à la Stavka, auprès de l'impératrice dans les neiges de Tsarskoïe Sélo, dans les palais endormis ou bouillonnants de Petrograd, dans ses ministères, dans ses casernes et surtout dans ses rues. Dense, scrupuleusement documenté, riche de points de vue contradictoires, le livre est avant tout mouvement : celui de la roue de l'Histoire dans sa course accélérée.