Solitudes ordinaires

Résumé : Une nouvelle vision audacieuse de la théorie quantique par l'un des plus grands esprits de la physique contemporaine La physique quantique est l'enfant chéri de la science moderne. Elle nous permet de comprendre la matière, les ondes, les forces de la Nature, jusqu'au comportement des matériaux. Mais, source de disputes entre ses découvreurs et d'idées souvent fantaisistes, elle a aussi les défauts de l'enfance. Qu'il s'agisse d'un chat mort-vivant ou d'un monde qui n'existerait pas indépendamment de nos mesures, la théorie quantique défie notre entendement. Mêlant histoire des découvertes et réflexions philosophiques, Lee Smolin nous emmène dans un voyage à la rencontre du monde quantique et de ses zones d'ombres, que certaines théories alternatives pourraient éclairer. "Smolin est tout autant un penseur enventif et provocateur qu'un écrivain engagé. Ses explications sont d'une grande clarté". Philip Ball, Physics World

Clément est dans sa salle de bain. Aucune échappatoire possible, la vérité nue a fermé la porte à double tour. La chaleur du mois d'août dame le pion aux vapeurs d'eau chaude. Elle fait transpirer les émotions et les pulsions les plus intimes, confinées entre quatre murs. Dans ce récit en huis clos, Clément se découvre intérieurement, comme s'il mettait à nu des couches de peau superposées. Il déballe de vieux souvenirs à la faveur de sa toilette, se remémorant ainsi les éraflures de sa vie cabossée. Le temps se dilate comme les pores de sa peau. Son père défunt Léopold l'étouffe toujours, tandis que sa mère Agathe le terrorise. Quelques bouffées d'espoir peinent à flotter dans la moiteur ambiante. L'eau permet de vivre ou de se noyer à jamais. Les eaux diluviennes aideront-elles Clément à remonter à la surface de lui-même ?

La théorie des cordes n'a pas tenu ses promesses, affirme Lee Smolin qui fut pourtant lui-même partisan de cette approche. En effet, après plus de vingt ans de mobilisation des esprits et des crédits de recherche, parfois au détriment d'autres domaines de la physique, la théorie des cordes reste en réalité une simple conjecture.Les physiciens auraient-ils cédé aux sirènes d'une théorie élégante plutôt que de s'appuyer sur l'expérience et la complexité du réel ?Il était grand temps de faire le point pour que le commun des mortels s'y retrouve. Lee Smolin expose en termes simples les théories physiques les plus récentes qui cherchent, sans encore y parvenir, à décrire totalement le fonctionnement de notre Univers. Théorie des cordes bien sûr, mais aussi gravité quantique à boucles, MOND (modified newtonien dynamics)relativité doublement restreinte, toutes sont confrontées aux cinq grands problèmes de la physique contemporaine, identifiés par l'auteur.Chercheur en physique à l'Institut Perimeter (Canada), Lee Smolin a été baptisé nouvel Einstein.

Résumé : La question du Temps est au coeur de toutes les problématiques scientifiques, de la cosmologie à la mécanique quantique. L'un des plus grands physiciens d'aujourd'hui, Lee Smolin, expose sa conception du Temps et ses implications sur la perception de notre environnement. Le Temps est-il une illusion qui cache une vérité éternelle, ou une réalité physique de notre Univers ? Lee Smolin opte pour la réalité du Temps, s'opposant en cela à la majorité des penseurs, physiciens ou philosophes, inspirés pour les uns par la théorie de la Relativité d'Einstein et pour les autres par les idées platoniciennes.