A l'ouest de l'horizon

Pour sauver sa fille, Hazel Bannock est prête à tout. Y compris à enfreindre la loi. Hazel Bannock est à la tête d'un empire pétrolier. Alors que son yacht se trouve dans l'océan Indien, il est détourné par des pirates somaliens qui massacrent une partie de l'équipage. Hazel n'était pas à bord, contrairement à sa fille de dix-neuf ans, Cayla, qui est prise en otage. Une rançon faramineuse est demandée en échange de sa libération. Pour convaincre Hazel, les ravisseurs lui font parvenir des vidéos montrant les tortures que subit Cayla au quotidien. Désespérée, Hazel comprend qu'elle ne pourra pas compter sur la diplomatie pour sauver sa fille. Elle décide de faire appel à Hector Cross, ancien membre des forces spéciales britanniques. Ensemble, ils vont mettre au point une opération commando pour libérer Cayla, dont la vie ne tient plus qu'à un fil... Avec ce thriller au suspense implacable, inscrit dans un contexte géopolitique très actuel, le maître du roman d'aventures n'a pas fini de nous surprendre. Une lecture pour les amateurs d'adrénaline.

1969. Shasa Courtney a passé trois ans à Londres comme ambassadeur d'Afrique du Sud. Il s'apprête à repartir pour sa patrie, où il doit prendre la tête d'une compagnie semi-publique d'armements. La décennie écoulée a vu l'Afrique du Sud de plus en plus isolée sur la scène politique internationale et les contacts diplomatiques de Shasa, en particulier avec Israël, devraient faciliter l'acquisition de l'arme nucléaire par son pays. Shasa, divorcé de Tara à la suite de la liaison de celle-ci avec Moses Gama, représentant de l'aile la plus violente de l'ANC, vit avec sa fille, la ravissante Isabella. Celle-ci tombe follement amoureuse de Ramon, qu'elle a rencontré à un concert de rock, et dont elle devient aussitôt la maîtresse. Tous deux mènent dès lors la grande vie. Mais celui qui se fait passer pour un marquis espagnol est en réalité un agent du KGB, qui cherche à infiltrer les milieux politiques et militaires sud-africains. En séparant Isabella de l'enfant qu'ils ont eu ensemble - il simule un kidnapping -, il va exercer sur elle pendant des années le plus ignoble des chantages. Devenue assistante de son père, et grâce à sa position dans les milieux politiques sud-africains, elle a accès à des informations secrètes qu'elle transmet à ses "patrons". Chaque trahison est récompensée par un droit de visite à son fils et à Ramon, qui dissimule bien son jeu, et qui organise la révolution de 1974 en Ethiopie à partir de la base cubaine d'Angola, où il cache l'enfant. Il projette également de frapper l'Afrique du Sud au coeur avec un gaz de combat dont les effets sont particulièrement effroyables. Cet ultime volet de la "saga des Courtney" est bien entendu daté historiquement puisque l'action se situe avant la fin de l'apartheid, la grande réconciliation, l'accession au pouvoir de Nelson Mandela et, partant, la réouverture de l'Afrique du Sud au monde extérieur. Il est toutefois intéressant de constater que, même si les "méchants" sont des agents du bloc communiste (Russes, Cubains), les autorités sud-africaines en place en prennent également pour leur grade : sans être pour autant un militant anti-apartheid affirmé, Wilbur Smith décrit subtilement une réalité peu glorieuse pour les dirigeants alors en place et, à cet égard, prend parti pour de profonds changements en Afrique du Sud, qu'il appelle de ses voeux.

Le succès de son premier grand safari avec l'ex-président des Etats-Unis Theodore Roosevelt lui vaut de devenir célèbre et d'attirer de riches clients. L'un d'entre eux, le comte Otto von Meerbach, intéresse tout particulièrement son oncle, le colonel Penrod Ballantyne. Responsable des forces britanniques dans la région, ce dernier charge son neveu de jouer les espions auprès de cet industriel allemand qui travaille pour le compte du Kaiser. Mais Leon se laisse distraire dans sa mission par Eva von Wellberg, la belle et énigmatique maîtresse de von Meerbach, dont il tombe éperdument amoureux...