La Realidad

Depuis une décennie, les transformations des grandes villes se sont accélérées. Les nouvelles formes que revêt la modernisation de la ville tendent à " repositionner " celle-ci dans un environnement international et à modifier son rôle économique, mais aussi la construction de ses caractéristiques sociales. En relation étroite avec des équipements de diverses natures, cette évolution participe d'un processus de développement urbain qualifié de métropolisation. À travers des cas choisis en France et à l'étranger, cet ouvrage offre des exemples de ces recompositions en essayant de cerner les caractéristiques essentielles.

Tombouctou, la "Cité mystérieuse", voire "fabuleuse", la ville des 333 saints est aussi, d'après la tradition, la ville des belles histoires: "Le sel vient du Nord, l'or du Sud, l'argent du pays des Blancs, mais la parole de Dieu, les choses saintes et les belles histoires ne se trouvent qu'à Tombouctou." Avec sa célèbre université de Sankoré qui compta jusqu'à vingt-cinq mille étudiants, Tombouctou fut une capitale de la culture et du savoir pendant la période médiévale. Traces et témoins de cette période de gloire, il nous reste les manuscrits, un extraordinaire patrimoine, presque inexploité mais en danger. On pense que la seule région de Tombouctou détient près de 200 000 manuscrits, dont moins de 10 % ont été catalogués et plus de 40 % sont encore stockés dans des conditions plus que précaires. La présence de bandes armées dans la région depuis le 1er avril 2012 et la prise de Tombouctou font redouter le pire: destruction et dispersion de ces trésors inestimables, qui constituent en fait la mémoire de l'Afrique. Le dépouillement des catalogues auquel nous avons procédé a mis en lumière l'existence de nombreux écrits du genre sîra (histoire romancée). De là a germé l'idée d'une collection intitulée "Les Manuscrits de Tombouctou" (titre provisoire), qui inclurait dans un premier temps: La vie romancée d'Alexandre, L'historie de Tawaddud, la docte Sympathie (personnage des Mille et Une Nuits), Bouloukia le premier des croyants, Le cycle de Ali, Le cycle de Moïse. La vie romancée d'Alexandre, intitulée dans le manuscrit Histoire du Bicornu, constitue le point extrême de l'avancée du Roman d'Alexandre vers l'Occident. Cette oeuvre constitue un recueil de légendes concernant les exploits d'Alexandre le Grand. Source des différents miroirs des princes, il fut, malgré la diversité des versions, l'un des livres les plus répandus au Moyen Age, objet des premières traductions dans les langues vernaculaires d'Europe. Dans cette version rarissime, s'y entremêlent des légendes coraniques, probablement d'origine syriaque, concernant le Bicornu: quête de la source de vie, construction de la barrière contre Gog et Magog (Sourate La Caverne, 94-98), les grands moments de la vie d'Alexandre (ses victoires sur Darius et sur Porus, des passages du pseudo-Callisthène comme l'histoire de Candace et Candaule, avec des récits merveilleux comme ceux intitulés "Le château enchanté" et "Le pays des Djinns"). Découvrir l'histoire du Bicornu parmi les manuscrits de Tombouctou était tout à fait inattendu et exceptionnel; du reste, c'est par le plus grand des hasards que cette invention s'est réalisée. L'intérêt de cette découverte montre à quel point il ne suffit pas de proclamer "qu'il faut sauver les manuscrits des sables", mais qu'il est urgent de se mettre à les éditer et à les traduire.

Résumé : J'ai voulu y croire, j'ai voulu rêver que le royaume de la littérature m'accueillerait comme n'importe lequel des orphelins qui y trouvent refuge, mais même à travers l'art, on ne peut pas sortir vainqueur de l'abjection. La littérature ne m'a pas sauvée. Je ne suis pas sauvée. Neige Sinno lit elle-même son texte, insufflant une force supplémentaire à son bouleversant récit autobiographique.

Les soulèvements aussi inattendus que spectaculaires qui se sont produits à partir de la fin de l'année 2010 au sud et à l'est de la Méditerranée ont bouleversé des sociétés entières, bien au-delà du champ politique. Leurs prolongements tout aussi divers, imprévisibles et parfois dramatiques, continuent d'affecter l'ensemble de la région, au-delà des pays directement concernés. Face à l'accélération de l'histoire, la demande sociale s'intensifie pour mieux comprendre. Dans le concert d'expertise mobilisée, l'ensemble des sciences sociales et humaines est mis à contribution. Ce dossier propose d'examiner comment les chercheurs de diverses disciplines (histoire, science politique, sociologie, anthropologie, linguistique...) ont pu répondre à l'épreuve de cette interpellation à partir d'expériences concrètes et comparées fort diverses. Investissement professionnel et personnel à la fois, la recherche en sciences sociales ne peut faire l'économie d'une réflexion sur les conditions de production du savoir, sur la façon d'écrire et de décrire une histoire dans laquelle les observateurs sont eux-mêmes engagés. Les révolutions arabes invitent à une démarche réflexive qui interroge la position du chercheur, la spécificité de son métier et sa capacité à rendre intelligibles les événements majeurs de l'histoire récente. Les auteurs rassemblés dans ce volume s'interrogent donc sur l'évolution des grilles de lecture, l'émergence d'objets originaux ou de pistes de recherche inédites, l'activation de nouveaux débats à l'intérieur des disciplines ou entre elles. Mais ils se penchent aussi sur les conditions pratiques de la recherche à un moment où certains terrains d'enquêtes se ferment et d'autres s'ouvrent, où de nouveaux espaces et objets d'investigation se créent, où l'apparition de sources, l'ouverture d'archives ne peut faire oublier que des pans entiers de sociétés sont menacés de destruction.