La jungle

Résumé : "La rafle des notables commença dans la nuit du 12 décembre 1941. Sans doute de la même façon que des milliers d'autres en France occupée, des millions d'autres en Europe nazifiée, par un coup de sonnette qui fracassa le silence de la nuit, au n°46 de la cossue rue de Tocqueville, à Paris". Dans ce récit intime, Anne Sinclair met en lumière un chapitre méconnu de l'Histoire. Celui de Juifs français, chefs d'entreprise, avocats, écrivains, magistrats, arrêtés et envoyés au camp de Compiègne. Ils seront rejoints par trois cents Juifs étrangers, en attente d'un convoi pour Auschwitz. Parmi les notables, Léonce Schwartz, le grand-père de l'autrice.

Comme Émile Zola, Upton Sinclair n?a rien d?un styliste extasié: il peint large, vite, puissant, il emporte le lecteur et l?incite à s?insurger: Sinclair n?aurait pas renié l?acception utilitaire de son travail. Pourtant Pétrole! demeure un récit d?aventure. Tel Géant, livre qui fut lui aussi adapté au cinéma, ce roman se veut le roman du pétrole, volontiers scélérat, que Sinclair avait déjà affronté en manifestant contre les Rockefeller. [?] Sept cents pages d?idéalisme, empreintes de toutes les composantes du roman d?éducation: on sent qu?Upton Sinclair aspire à donner vie à la chimère de la littérature américaine de tout temps, the great American novel, le grand roman américain à l?échelle du pays-continent qui, une fois pour toutes, s?inscrira dans l?histoire littéraire. Extraits de la préface d?Olivier Barrot.

«  Cette histoire me hante depuis l?enfance?  »S?interrogeant sur la manière dont son grand-père paternel, Léonce Schwartz, a échappé à la déportation, Anne Sinclair découvre un chapitre méconnu de la persécution sous l?Occupation  : la «  rafle des notables  ».En décembre 1941, les Allemands arrêtent 743 Juifs français, chefs d?entreprise, avocats, écrivains, magistrats. Pour parvenir au quota de mille détenus exigé par Berlin, ils adjoignent à cette population privilégiée 300 Juifs étrangers déjà prisonniers à Drancy.Tous sont enfermés au camp de Compiègne, sous administration allemande  : un vrai camp de concentration nazi d?où partira, en mars 1942, le premier convoi de déportés de France vers Auschwitz (avant la Rafle du Vél? d?Hiv de juillet 1942).En reconstituant la coexistence dans ce camp de bourgeois assimilés depuis des générations et de Juifs étrangers familiers des persécutions, ce récit très personnel raconte avec émotion une descente aux enfers.«  Essayer de redonner un peu de chair aux disparus est devenu pour moi une obsession  », écrit l?auteur, dont le fardeau intime sert de fil rouge à une euvre de mémoire collective.De sorte que l?enquête familiale sur le destin énigmatique de Léonce se fait peu à peu enquête historique sur la tragédie de Compiègne, puis hommage à ceux qui n?en sont pas revenus.Notes Biographiques : Anne Sinclair est auteur, chez Grasset, d? Une année particulière (1982), Deux ou trois choses que je sais d?eux (1997), Caméra subjective (2002), 21 rue La Boétie (2012), Chronique d?une France blessée (2017).