La chèvre

Sous la rubrique Economie empirique, nous grouperons maintenant, pour cette considération comparative sommaire, les études (ou parties d'études) de divers ordres, et différentes, du reste, de qualité, qui ont toutefois ce caractère commun de traiter de notre matière sur éléments de fait, en dehors (apparemment tout au moins) d'idées économiques doctrinales. Par cette atteinte des faits, elles s'apparentent assez à notre souci premier ici, pour que nous devions tâcher de marquer d'ensemble les caractères de leurs apports et si et en quoi ils nous paraissent ou non convenir et suffire à une étude positive telle que nous la demandons. Mais les plus qualifiées d'entre elles peuvent, de plus, être plus précisément rattachées à des disciplines constituées que nous appellerons en bref, pour les unes, Histoire économique, pour les autres, Statistique économique ; comme ces disciplines procèdent selon des directions assez déterminées (qu'elles soient ou non plus ou moins explicites), il peut convenir à notre examen méthodique de marquer d'un peu plus près, dans la suite de cette section, en quoi les directions préconisées et suivies par nous se rapprochent ou se distinguent de celles inspirant les études à dénommer de ces deux appellations".

La lecture du passé nous aide à mieux comprendre aujourd'hui. Entre notre actualité et ces premiers mois de 1848, que de similitudes ! Aujourd'hui, l'expression des citoyens témoigne souvent d'un profond désir de changement : perte de confiance dans les représentants de la souveraineté nationale, sentiment que le monde bouge. 1848 : moment de retour à la République où l'on instaura entre autres le suffrage universel, et rêva de fraternité, où une multitude de clubs et de penseurs nourrirent des débats sur l'exercice de la souveraineté, sur les modes de représentation, sur les modèles d'organisation du travail et de l'économie. Cet essai retrace cette période de 1848 après l'avoir située dans son contexte historique. Il donne largement la parole à ses acteurs, ceux qui ont tout pensé et beaucoup tenté. Une place particulière est faite à Louis Blanc qui joua un rôle majeur lors de cette révolution oubliée. Il évoquera les résonances avec un aujourd'hui où l'exercice de la fraternité avec ses innovations s'est développé dans le monde associatif.

Elle ne se rappelait plus de rien mais toujours est-il qu'elle se retrouvait là maintenant dans cette petite pièce lugubre sans savoir où elle était vraiment. Elle était désespérée." Bleu... Vert... Rouge... Le ciel était bleu, les arbres étaient verts, le sang était rouge... En plein été, alors que le soleil était haut, le corps d'une femme anonyme est retrouvé. Qui est-elle ? Mais surtout, que s'était-il passé ?

Cet ouvrage est longuement introduit par les deux éditeurs, ils expliquent comment l'oeuvre de F. Simiand est utilisée par les chercheurs contemporains qui y trouvent des éléments toujours d'actualité en particulier dans ses travaux sur la monnaie et dans sa critique de la méthode de l'économie politique. Trois textes sont sélectionnés dans ce volume concernant deux périodes et deux volets de l'oeuvre de Simiand. Le premier concerne une critique virulente de la méthode suivie par les économistes recherchant une théorie abstraite, fondée ou non sur l'usage des mathématiques, la maximisation de l'utilité et des marchés. Dans un deuxième texte paru en 1932, Simiand reprend les mêmes questions, sa propre méthode est maintenant connue et ses critiques ne portent plus sur l'homo oeconomicus mais sur les formes de l'action économique. Le dernier texte publié en 1934 apporte un élément nouveau : avec la monnaie, il traite d'un objet économique pour en faire ressortir la dimension sociale celle que selon lui les économistes négligent.