Conditions de constatation des faits. Les rouages invisibles de la société dévoilés

Sous la rubrique Economie empirique, nous grouperons maintenant, pour cette considération comparative sommaire, les études (ou parties d'études) de divers ordres, et différentes, du reste, de qualité, qui ont toutefois ce caractère commun de traiter de notre matière sur éléments de fait, en dehors (apparemment tout au moins) d'idées économiques doctrinales. Par cette atteinte des faits, elles s'apparentent assez à notre souci premier ici, pour que nous devions tâcher de marquer d'ensemble les caractères de leurs apports et si et en quoi ils nous paraissent ou non convenir et suffire à une étude positive telle que nous la demandons. Mais les plus qualifiées d'entre elles peuvent, de plus, être plus précisément rattachées à des disciplines constituées que nous appellerons en bref, pour les unes, Histoire économique, pour les autres, Statistique économique ; comme ces disciplines procèdent selon des directions assez déterminées (qu'elles soient ou non plus ou moins explicites), il peut convenir à notre examen méthodique de marquer d'un peu plus près, dans la suite de cette section, en quoi les directions préconisées et suivies par nous se rapprochent ou se distinguent de celles inspirant les études à dénommer de ces deux appellations".

En histoire, la causalité cherche à déterminer les causes des événements historiques. Dans leurs tentatives de comprendre l'histoire, nombre de chercheurs examinent les causes en remontant à partir d'une conséquence constatée1. Par cette méthode, l'historien veut dépasser la simple description d'un événement pour atteindre sa compréhension historique. En effet, pour maîtriser pleinement un fait du passé, il est important d'établir de quelle cause il est issu. De nombreux spécialistes de la recherche soulignent l'importance de cette compréhension par les causes dans la discipline. Ainsi, Marc Bloch affirme que l'historien a besoin de "l'emploi de la relation causale comme outil de la connaissance historique. Edward H. Carr nous dit que dans la profession, les chercheurs "se posent constamment la question du pourquoi" 3 Mais ce n'est bien sûr pas l'unique travail auquel l'historien peut se consacrer. La causalité historique est une problématique importante qui a principalement préoccupé les philosophes de l'histoire ainsi que les épistémologistes4. En effet, la question n'a été que peu "thématisée en tant que telle par les historiens professionnels alors qu'elle a longtemps été un passage obligé des analystes de la connaissance historique et de ses méthodes" . Cet écart entre les "praticiens" et les "analystes" s'occupant de réflexions épistémologiques est conventionnel en histoire et l'impact des théories épistémologiques sur la recherche est souvent minime. François Joseph Charles Simiand, né le 18 avril 1873 à Gières (Isère) et mort le 13 avril 1935 à Saint-Raphaël (Var), est un sociologue, historien et économiste français. Il est considéré comme l'un des fondateurs de l'école sociologique française.