Ciel brûlant de minuit

Bientôt, la Tour de Simon Krug s'élèvera dans le ciel de l'Arctique comme un fanal géant à destination des étoiles. De ces étoiles dont on vient "peut-être" de recevoir un signal témoignant de la présence d'une civilisation dans la région de la nébuleuse NGC7293. La tour est le symbole de la puissance de Krug. L'homme qui a défié les dieux et créé les androïdes. L'homme qui est pour les androïdes un dieu et le symbole de la tyrannie.Mais peut-on renverser l'homme qui vous a créé? Et peut-on faire l'amour entre androïdes? Voici l'un des plus extraordinaires romans de Robert Silverberg, l'écrivain le plus subtil et le plus couronné de prix de toute la science-fiction américaine.

Comment va se comporter ce musicien maudit projeté de son XVIIIe siècle dans le futur grâce à un "harpon" temporel ? Et cet homme surgi par accident d'un univers parallèle pour se substituer à son (presque) double ? Et cet informaticien qui, dans une ambiance de guerre froide, a voué son ordinateur à la création d'une armée d'anges virtuels ? Ce troisième des quatre volumes rassemblant plus ou moins dans l'ordre de leur composition les nouvelles les plus significatives d'une oeuvre qui en compte près d'un millier - choisies et présentées par l'auteur, qui a écrit une introduction pour chacune d'entre elles - couvre les années 1981-1987. Une période où Silverberg renaît d'un silence de cinq ans et cède, malgré ce qu'il lui "en coûte de sueur et de tracas", à "la nécessité de (se) mesurer aux exigences rigoureuses de la forme courte". Car, dit-il, "mon karma le veut ainsi (...) si j'ai écrit toutes ces histoires, c'est surtout parce qu'il m'était impossible de ne pas les écrire". Dans cette "manière d'autobiographie par le détour de la fiction", on pourra donc non seulement suivre le parcours d'un auteur-phare du domaine, mais revisiter sous un angle original l'histoire de toute la S.-F. moderne.

Robert Silverberg, né à New York en 1935, est une des grandes figures de la science-fiction américaine. Auteur d'une ?uvre impressionnante sur le double plan de la quantité et de la qualité, aussi à l'aise dans le roman (il en a une centaine à son actif, dont une bonne vingtaine de chefs d'?uvre) que dans la nouvelle, il jouit aujourd'hui d'une notoriété et d'une considération égales à celles d'un Bradbury ou d'un Asimov, avec qui il a conjugué son talent pour l'écriture de trois romans.

? S'il eût été plus court, toute la face du monde aurait changé. Avec les textes du Nez de Cléopâtre, Robert Silverberg nous invite à détourner le cours de notre Histoire pour imaginer ce qui aurait pu advenir si... ? Si l'Empire romain, loin de prendre fin sous le choc des invasions barbares, s'était maintenu et élargi au monde entier? ? Si les « réalités virtuelles » auxquelles donne accès l'informatique se constituaient en mondes parallèles autonomes, des mondes où Socrate pourrait rencontrer le conquistador Pizarre pour un incroyable duel intellectuel? ? Et si la Peste noire de 1348 avait emporté les trois quarts de l'Europe occidentale? ? Six nouvelles, six grands récits au style superbe qui bousculent nos certitudes et dévoilent les multiples visages de l'aventure humaine.