L'école des dictateurs

Résumé : Fontamara, premier roman d'Ignazio Silone paru en 1933, traduit chez Grasset en 1949 (nouvelle édition d'après le texte italien définitif en 1981), a été un succès mondial, sauf dans l'Italie fasciste où il a été interdit, n'y étant publié qu'après la guerre. Dans les années 1920, alors que l'Italie est dirigée par Benito Mussolini, le ruisseau du pauvre village de Fontamara, dans les Abruzzes, est détourné sur ordre des autorités. Or, ce cours d'eau est la seule ressource des villageois pour cultiver leurs terres. La population s'inquiète, une délégation de femmes va à la rencontre maire pour se plaindre. De maire il n'y a plus ; la ville est désormais dirigée par un grand bourgeois cynique et tyrannique. Les habitants, menés par le valeureux Berardo, se révoltent contre l'injustice ; ils ne pèsent rien face à l'alliance de la police, des propriétaires terriens et de l'Eglise. La rébellion est réprimée de façon sanglante. Qu'adviendra-t-il de leur meneur, Berardo ? Conte tragique sur la barbarie, Fontamara est aussi une des premières fictions antifascistes d'Italie, ce livre qui a été un succès mondial se lit aujourd'hui avec frayeur. Qu'est-ce qu'un régime dit "illibéral" et quelles sont ses méthodes d'intimidation puis de violence au quotidien, on ne le voit pas mieux que dans ce grand roman.

En 1939, au printemps, un jeune aspirant dictateur américain qui voyage incognito sous le pseudonyme de M. Double Vé et son compatriote et conseiller idéologique le professeur Pickup, inventeur de la " pantautologie ", sont venus en Europe chercher le meilleur moyen de doter leur pays d'un régime totalitaire pour le délivrer enfin de la liberté. Ils s'arrêtent à Zurich pour des raisons médicales et rencontrent là un réfugié antifasciste italien, connu sous le nom de Thomas le Cynique. Son expérience leur paraît digne d'intérêt. Aussi lui demandent-ils de discuter avec eux de la " chose politique ", espérant découvrir grâce à son enseignement la meilleure méthode à employer pour s'emparer du pouvoir. Dans ce récit qui confirme l'horreur de Silone pour la dictature, l'auteur a su faire avec réalisme et esprit l'exposé des faiblesses qui menacent la démocratie.

4e de couverture : Paul Vivienne a tout vendu. Le commissaire-priseur a dispersé des palais entiers, des bols en argent, des vieux machins que l'on fait briller depuis des siècles. Le testament du Roi-Soleil et des machines à coudre. Des momies d'Égypte avant que l'on interdise le commerce des macchabées. Aujourd'hui, la partie lui échappe. Il ne maîtrise ni les réseaux sociaux, ni les enchères en ligne. Terminé le théâtre ; plus d'histoires à raconter. Paul Vivienne rejoint ses ombres. Jusqu'à ce qu'il découvre un mystérieux retable au fin fond d'une chapelle toscane. Vivienne, le désabusé, a une épiphanie : il tient son dernier coup. Son ultime chef-d'oeuvre. Un tableau d'église, vraiment ? À l'heure où l'on s'arrache les Koons et les Basquiat? Pour s'offrir une dernière gloire, ou peut-être pour séduire la redoutable experte à son côté, il lui faut à tout prix identifier ce maître inconnu de la Renaissance. Alors que l'obsession dévore Vivienne, le tableau prend son indépendance.Notes Biographiques : Artiste, mannequin, galeriste à Paris et à New York, Léa Simone Allegria fait de l'art son terrain de jeu. Loin du corps (Seuil, 2017) explore la fabrique des muses et des modèles. Le Grand Art (Flammarion, 2020) est son second roman.

Publié en 1938 sous le pseudonyme de A. Rossi, et plusieurs fois réédité depuis, Naissance du fascisme analyse, avec une rare lucidité, l'apparition et le développement en Italie du phénomène historique le plus important de la première moitié du siècle. "De l'histoire la plus sûre", dit Charles-André Julien dans son avant-propos. Par l'ampleur et la sûreté de la documentation. Par cette passion qui anime et ne trahit pas. Par une prodigieuse curiosité des faits relevée d'un sens profond des forces politiques et sociales. Par un don d'écrivain. Mis au pilon pendant la guerre sur l'ordre des Allemands,cet ouvrage, dont la portée dépasse de beaucoup le cadrechronologique et géographique volontairement limité, reste encore, comme le souligne Ignazio Silone dans sa préface, "le meilleur, c'est-à-dire le plus vivant, le plus véridique, le plus instructif de tous ceux qu'on a publiés jusqu'à présent".