Les soieries de l'effroi

Résumé : En cette fin du XIXe siècle, l'Empire du Milieu, miné par les défaites face aux Européens, est à l'aube de son déclin. Les Poings de la justice ont jeté les armes, abandonnant Pékin aux mains des barbares. Menacée par les Etrangers, la Vénérable Aïeule est contrainte de fuir vers Xian, l'ancienne capitale des Tang. Mais la révolte contre la dynastie Manchoue gronde, et Tseu Hi, de plus en plus soupçonneuse, fait couler le sang de ses opposants... beaucoup trop de sang ! Et quand le fantôme de Zhen, la concubine assassinée sur ordre de l'Impératrice, commence à hanter les nuits de sa s?ur Jin, Sourcil de Paon et Petit Brillant sentent monter une sinistre menace sur la cour...

La vieille impératrice Cixi règne sur la Chine depuis près d'un demi-siècle. Jadis, pour s'emparer du trône, elle a provoqué la mort de son propre fils puis a emprisonné son neveu, l'empereur Guangxu. Au soir de sa vie, elle refuse de quitter le pouvoir et s'ennuie. Elle est même parfois lasse de martyriser et d'humilier ses serviteurs. Un soir, pour se distraire, Cixi improvise une visite dans le palais où est conservé le trésor de la Cité interdite, constitué d'anciennes collections et de cadeaux de souverains barbares. Une assiette de porcelaine attire particulièrement son attention: un plat orné d'un célèbre motif royaliste en vogue après la Révolution française, une urne dont le profil évoque ceux de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Malgré la mise en garde de l'eunuque en charge du trésor, l'impératrice s'empare de l'objet. Dès lors, la malédiction attachée à la porcelaine va s'abattre sur toutes les personnes qui s'en approchent. Orgueilleuse, Cixi refuse pourtant de se soumettre aux forces de l'invisible... la vieille douairière Cixi règne sur la Chine d'une main de fer. Mais pourra-t-elle échapper à la malédiction de la porcelaine oubliée? Dans ce nouvel épisode d'une série qui se déroule au c?ur des palais impériaux de Pékin, on retrouve avec bonheur Petit Brillant et Sourcil de Paon, les personnages favoris de Taiping Shangdi, dans des aventures où suspense et exotisme sont indissociables.

Résumé : Depuis la découverte d'un complot contre l'impératrice Tseu Hi, le Palais d'été est en proie à la torpeur. Tous redoutent la colère de la Vénérable Aïeule, au point que certains préfèrent se donner la mort... Petit Brillant lui-même n'est plus aussi serein qu'à l'accoutumée. Bien qu'aucun eunuque ne soit autorisé à sortir du Palais, la mission dont son maître l'a chargé lui dicte le contraire. Or, aucun n'est jamais revenu de l'extérieur... Mais le plus troublant reste l'attitude de Sourcil de Paon, sa précieuse compagne. Lors de leur dernière entrevue, Petit Brillant l'a surprise en train de verser un produit dans son thé... Serait-il possible qu'elle aussi cherche à le tuer ?

Résumé : En 1905 s'accomplit la trente-et-unième année de règne de Guangxu, le Maître des dix millénaires, malgré l'occupation de plus en plus pressante des Européens. Mais son prestigieux statut n'est qu'un leurre : tenu au secret dans un palais de la Cité interdite, l'Empereur humilié n'a plus qu'une seule ombre, celle de sa tante Tseu Hi, l'impératrice douairière qui gouverne par la terreur. Favorables en secret au monarque déchu, Petit Brillant et de nombreux conspirateurs s'efforcent d'améliorer un ordinaire des plus sordides. Mais la redoutable Tseu Hi, qui voit et entend tout, possède une imagination sans limite dès qu'il s'agit de torturer et d'asservir...