James et Talia

Résumé : De la fenêtre de son cabinet de psychanalyste, Eva contemple l?agitation mystérieuse qui règne sur le chantier de l?autre côté de sa rue. Elle est fascinée par ces hommes bottés, casqués et casaqués de jaune fluo, qui s?agitent sans raison évidente, à l?exception du grutier qui, du haut de son engin surnaturel, manipule des charges considérables avec une délicatesse et une précision de couturière. Eva regarde les ouvriers et les ouvriers regardent Eva, surtout Louis, le chef de chantier, et Pedro, le grutier. Or, à force de regarder, on finit par voir des choses. C?est ainsi qu?Eva assiste au passage à tabac d?un ouvrier par des malfrats qu?elle ne peut identifier mais qui lui font savoir cruellement qu?il vaudrait mieux pour elle qu?elle n?ait rien vu du tout. Cet incident déclenche des relations entre ces deux mondes qui n?auraient jamais dû se croiser. On se rencontre, on se parle. La vie de chacun des personnages va s?en trouver profondément bouleversée. Qui aurait pu penser que Louis, le veuf, l?inconsolable chef de chantier, éprouverait le besoin de se lancer dans une psychanalyse et qu?Eva se trouverait attirée par ce nouveau patient d?une manière que la déontologie réprouve ? Qui aurait pu croire que derrière le ballet si bien réglé des ouvriers du bâtiment se dissimulent la misère, l?exploitation, les haines raciales, les faiblesses et les désarrois les plus tragiques ? Un roman choral contemporain, douloureux et sensible.

Certaines personnes ont le chic pour se mettre dans les situations les plus invraisemblables. C'est le cas de la narratrice de ces nouvelles hilarantes dans lesquelles on pourrait voir, à rebours, un recueil de préceptes décrivant tous les pièges à éviter pour mener une vie paisible. Se méfier du coup de foudre pour un Don Juan qui vous a invitée à le rejoindre à Florence après une simple conversation: vous pourriez découvrir qu'il aime se travestir en femme et ne voit en vous qu'une consoeur avec qui échanger ses robes; ne jamais accepter une invitation à la campagne chez sa psychanalyste, même si celle-ci vous a assuré que votre traitement était terminé: déconvenues, transfert et contre-transferts inévitables; s'interdire de tomber amoureuse d'un bel inconnu à la dernière minute, surtout pendant le voyage qui vous mène vers une nouvelle vie aux côtés de votre fiancé: remords assurés... Dans ces nouvelles d'une drôlerie irrésistible, on retrouvera aisément l'influence de cet humour juif qui a fait le succès de Woody Allen, Philip Roth ou Isaac Bashevis Singer. Une influence revendiquée par l'auteur, et un héritage familial qui transparaît dans certaines de ses nouvelles où il est souvent question de voyage, de famille, d'amour et d'amitié. Volontairement rétive à toute chronologie, Béatrice Shalit explore néanmoins tous les âges de la vie de sa narratrice, de la petite fille en quête d'amour maternel à la grand-mère pas tout à fait certaine d'être à la hauteur de sa fonction, en passant par la jeune fille pressée de vivre une "première fois" inoubliable. Au final, ces vingt-sept nouvelles dressent un portrait original de femme attachante et sensible dont la mauvaise fortune est un régal pour le lecteur.