Les Editions du Seuil. 70 ans d'histoires

Résumé : Les Editions du Seuil ont été fondées en 1935 par Henri Sjöberg, un publicitaire en mal d'engagement dans la tourmente des années 1930. Son mentor, le catholique Jean Plaquevent, joue un rôle considérable dans ces débuts. Et puis voilà qu'en 1937, Paul Flamand et Jean Bardet, deux jeunes bourgeois en quête eux aussi d'engagement dans la cité, proches également de l'abbé Plaquevent, prennent les rênes du petit attelage. 1935-1940 : voici racontées, pour la première fois, les tribulations de quatre aventuriers de l'esprit qui fondèrent l'une des institutions intellectuelles et littéraires les plus influentes de la France contemporaine.

Résumé : On nomme Paléoanthropologie l'histoire naturelle de l'Homme, et Préhistoire son histoire culturelle. La Paléoanthropologie et la Préhistoire sont des sciences à la limite des domaines des Sciences de la Terre, des Sciences de la Vie et des Sciences de l'Homme. Elles participent donc à l'acquisition des connaissances et sont, en ce sens, indissociables de leurs consoeurs et du propos commun qui les unit, la description du monde et la tentative de compréhension logique de son fonctionnement. L'Homme se transforme d'abord physiquement plus vite que n'évolue sa culture, puis le phénomène s'inverse ; la culture accélère de manière exponentielle son développement, laissant littéralement sur place l'évolution biologique. L'équipement culturel de plus en plus important de l'Homme a eu simplement de plus en plus tendance à répondre avant son propre corps aux sollicitations du milieu naturel ; ainsi peu à peu, chez lui, l'instinct a cédé le pas au libre arbitre. En d'autres termes, l'Homme a progressivement, grâce à la connaissance, gagné sa liberté, sa responsabilité, sa dignité." (Extrait de la préface d'Yves Coppens.) La fabuleuse aventure de l'origine de l'Homme est relatée ici de façon simple et synthétique, avec les acquis des dernières découvertes. Toutes les espèces qui ont participé de près ou de loin à la genèse des Hominidés sont décrites biologiquement, ainsi que leur apport culturel. Cinquante millions d'années d'histoire se sont déroulées jusqu'à cette espèce Homo sapiens sapiens, la nôtre.

Résumé : Au tournant des années 1910, s'affirme en France un mouvement de "°renaissance littéraire catholique°". Nombre d'écrivains, parmi lesquels Francis Jammes, Paul Claudel et François Mauriac, s'unissent pour mettre leur ?uvre au service de la religion et former ainsi une "°armée catholique de la plume°". C'est cette histoire de la naissance et de l'affirmation de l'intellectuel catholique dans la période 1880-1935 qu'Hervé Serry restitue dans ce livre. Après avoir évoqué les racines du mouvement depuis la figure tutélaire de Chateaubriand et du Génie du christianisme, il montre comment, dans le contexte d'effervescence spirituelle de la fin du siècle, des intellectuels laïques s'engagent collectivement dans des polémiques sur la place du moralisme en littérature. Ces écrivains se heurtent à la fois au rejet du champ littéraire qui refuse de subordonner l'art à la morale religieuse, et aux pressions de la hiérarchie ecclésiastique, qui tente de limiter la liberté de création. Lorsqu'au début des années 1930 s'épuise le mouvement de "°renaissance°", la condamnation de Charles Maurras prononcée par Rome en 1926 entraîne une redéfinition des enjeux et permet l'affirmation d'une parole critique au sein de l'Église. Il laisse la place à une figure de l'écrivain catholique désormais intégré dans le monde intellectuel français. Hervé Serry propose ici une étude brillante et originale de ces "°oubliés de la vie intellectuelle°" et des rapports qu'ils ont entretenus à l'institution ecclésiale. Ce faisant, il analyse les effets du processus de "°privatisation°" de la religion sur les intellectuels catholiques, la redéfinition des formes et des contenus de leurs engagements politiques et esthétiques jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

Résumé : L'image du serpent se retrouve dans toutes les mythologies, toutes les religions, sur tous les continents et à toutes les époques. Aussi captivant qu'inquiétant, l'animal y est tour à tour présenté comme une figure protectrice ou destructrice. Fantasmé, il se transforme même souvent en créature chimérique ou symbolique (hydre, femme-serpent, dragon). Ces croyances et légendes, qui imprègnent nos cultures, reposent sur des serpents bien réels que Françoise Serre Collet, herpétologue, observe e étudie dans le cadre de son travail. Très illustré et érudit, cet ouvrage nous entraîne au coeur des civilisations nouvelles et anciennes, et de leurs rapport avec ces animaux hautement symboliques et ambivalents. Les serpents, un sujet qui, entre répulsion et fascination, ne laisse pas indifférent.