Un homme dans la foule

Manley Halliday, l'idole littéraire des années vingt, n'est pas au mieux de sa forme lorsque Shep, un scénariste débutant, fait sa connaissance. Ruiné, malade, il a cessé de boire mais a laissé tomber son roman en cours. Il végète à Hollywood et se sent incapable d'écrire le scénario pour lequel il a été engagé. Shep est là pour l'aider. Il l'admire, l'encourage, mais l'idole est définitivement déchue. Manley Halliday, c'est Scott Fitzgerald. Shep, c'est Budd Schulberg. Le Désenchanté est le récit poignant d'une rencontre entre deux hommes dont la maîtresse commune est la littérature.

Résumé : Lonesome Rhodes, trublion faussement naïf, à peine embauché dans une petite radio du Wyoming, connaît rapidement une renommée qui dépasse les frontières de l'Etat. Les chroniques de son prétendu village d'origine, concentré d'une nation rurale et conservatrice, pétrie de bon sens, touchent des milliers d'auditeurs. Recruté par la télévision, où son show devient incontournable, ce Vagabond de l'Arkansas abandonne peu à peu le registre du divertissement pour la politique. Il donne son avis sur tout, veut remédier aux maux, réels ou inventés, dont souffre le pays. Ivre de son propre succès autant que d'alcool, il s'imagine sauver l'Amérique. Adaptée au cinéma par Elia Kazan en 1957, cette charge virulente contre le populisme et les médias de masse demeure d'une troublante actualité.

La forêt interdite est un film mythique de Nicholas Ray, tourné en 1957 et 58 dans les Everglades, avec Burl Ives, Christopher Plummer et Peter Falk, qui y faisait ses débuts. Le scénario, signé Budd Schulberg, est un texte capital. C'est selon son auteur, « une histoire authentique qui montre l'homme civilisé contre l'homme de la nature, dressés l'un contre l'autre, dans l'un des régions les plus reculées et les plus impressionnantes de la terre. Aux premiers jours de sa création, le monde devait ressembler à cela. Doit-on accepter comme une tragédie inévitable que nos louables efforts pour préserver cette nature sauvage nous obligent à dompter ou à chasser les hommes qui étaient ses habitants naturels? » Chef-d'?uvre écologique avant l'heure, La forêt interdite est, en plus d'un formidable récit d'aventures, une interrogation sur l'idée même de la civilisation et la révolte de l'homme contre son créateur. Ce volume contient également un article sur L'atelier d'écriture de Watts, fondé par Budd Schulberg au lendemain des émeutes dans le ghetto noir. Un texte qui analyse les causes de révolte dans les quartiers déshérités et propose des solutions culturelles. Il se conclut par Dialogue en noir et blanc entre James Baldwin et Budd Schulberg, publié par Playboy en 1967. Les deux écrivains, profondément engagés dans la lutte pour les droits civiques, s'efforçaient alors de parvenir à un consensus à travers des approches différentes. --Ce texte fait référence à l'édition Poche.