L'art d'avoir toujours raison. Suivi de La lecture et les livres et Penseurs personnels

RESUME : Dans "Essai sur les femmes", Arthur Schopenhauer explore avec une plume incisive et sans concession les perceptions et les préjugés sur les femmes au XIXe siècle. Cet essai, souvent critiqué pour son ton misogyne, offre néanmoins une fenêtre sur les mentalités de l'époque et les fondements philosophiques qui ont pu nourrir le sexisme ordinaire de cette période. Schopenhauer, connu pour son pessimisme philosophique, applique ici sa vision désenchantée à la condition féminine, qu'il considère comme intrinsèquement inférieure à celle des hommes. L'auteur y examine divers aspects de la vie des femmes, de leur rôle dans le mariage à leur place dans la société, en passant par des considérations sur leur intellect et leur moralité. Bien que ses propos soient aujourd'hui largement contestés, l'essai reste un témoignage précieux des idées qui ont façonné les relations entre les sexes au XIXe siècle. Ce texte interroge les lecteurs modernes sur l'évolution des mentalités et les progrès réalisés depuis lors, tout en invitant à une réflexion critique sur les résidus de ces pensées dans la société contemporaine. En dépit de ses biais évidents, "Essai sur les femmes" demeure une lecture essentielle pour comprendre les racines historiques du sexisme et les défis persistants dans la quête de l'égalité des sexes. L'AUTEUR : Arthur Schopenhauer, né le 22 février 1788 à Dantzig, est un philosophe allemand dont l'influence a marqué la pensée occidentale. Connu pour son pessimisme radical, il a développé une philosophie centrée sur la volonté comme essence fondamentale de la réalité. Schopenhauer a étudié à l'université de Göttingen, puis à Berlin, où il a été influencé par les idées de Kant et de Fichte. Son oeuvre majeure, "Le Monde comme volonté et représentation", publiée en 1818, n'a pas rencontré de succès immédiat, mais a gagné en reconnaissance au fil des décennies. Schopenhauer était un penseur solitaire, souvent en désaccord avec ses contemporains, notamment Hegel, qu'il critiquait sévèrement. Son style d'écriture, à la fois clair et provocateur, a inspiré des générations de philosophes, d'écrivains et d'artistes, de Nietzsche à Wagner. En plus de ses travaux philosophiques, Schopenhauer s'est intéressé à la psychologie, à l'esthétique et à la métaphysique, intégrant des éléments de philosophie orientale dans sa pensée.

Ce qu'il y a de plus important, voire d'essentiel dans l'existence, ce dont tout le reste dépend, sa signification véritable, sa phase critique, sa pointe, se trouve dans la moralité du comportement humain. Mais pour ce qui est de son sens, des modalités, de la possibilité de la chose, voilà les philosophes plongés dans le désaccord total, placés devant un abîme de ténèbres. Il en résulte que s'il est facile de prêcher la morale, il est difficile de la fonder. Arthur Schopenhauer. Rédigé dans le cadre d'un concours organisé par la Société royale des sciences du Danemark, Le Fondement de la morale a été publié pour la première fois en 1841. Texte charnière, situé entre les deux grandes entreprises philosophiques de Schopenhauer, Le Monde comme volonté et comme représentation (1819) et les Parerga et Paralipomena (1851), il devient ainsi, comme l'a noté son traducteur, l'introduction "la plus naturelle peut-être" à la philosophie schopenhauérienne. On y découvre, en effet, une critique radicale de la métaphysique kantienne, l'affirmation que la "volonté de vivre" l'emporte sur les impératifs nés de la Raison, et que la morale, loin de s'appuyer sur des impératifs abstraits comme la loi ou l'obligation, obéit d'abord à l'ordre des sentiments. Présentation et notes par Alain Roger. Traduction d'Auguste Burdeau.

Le grand philosophe allemand Arthur Schopenhauer (1788-1860) fit avec sa famille un voyage en Europe de 1803 à 1804 quand il avait quinze ans. Arthur tient quotidiennement un journal, écrivant pêle-mêle anecdotes et réflexions sur trois gros cahiers. Le Journal de voyage témoigne d'une vive sensibilité artistique et d'une curiosité insatiable. L'adolescent observe tout : à Londres, à Paris, à Toulon, à Genève, il note les paysages, les monuments, les spectacles, les restaurants (à la fin du journal figure une liste des restaurants fréquentés avec des appréciations allant de "mauvais" à "très bien"). Le Journal de Schopenhauer, c'est un peu celui de Candide, sans les intentions plumitives de Voltaire. Car, ce qui caractérise ces pages, c'est une absence de préjugés, un regard neuf sur le monde. Document étonnant sur l'Europe où chacun recommence à voyager après les troubles de la Révolution, le Journal de voyage est indispensable pour connaître la formation de l'un des plus grands esprits de l'ère nouvelle. Ajoutons que la lecture en est très plaisante.

Dans la Spéculation transcendante sur l'intentionnalité apparente dans le destin de l'individu, essai des Parerga, Schopenhauer risque l'hypothèse d'un sens métaphysique de la vie de l'individu dont le destin singulier serait conduit par la Volonté de vivre jusqu'au renoncement libérateur. L'idée que l'individu ne serait pas né d'une rencontre fortuite, qu'il aurait été voulu comme tel, y prend un relief remarquable : elle répond à la préoccupation première, secrète, inlassable de chacun. Elle inspira au jeune Nietzsche son zèle pour le génie prédestiné. L'importance de l'individu en est magnifiée, lui que la Volonté de vivre dirige à son insu à travers bien des misères jusqu'à ce qu'il la reconnaisse comme sienne à l'heure de la mort. Sensible à cette méconnaissance, Thomas Mann nota que Freud avait opéré une " traduction " psychologique de la métaphysique de cet essai. Comme la Spéculation, De l'Ethique (chapitre VIII des Paralipomena) s'ordonne autour de l'heure suprême où se lève le voile de méconnaissance tandis que s'abolissent le temps et l'espace. L'abnégation de soi-même en faveur d'un autre moi y atteste, dans l'expérience de la compassion, l'unité transcendante et indestructible de la Volonté. Nous ne finirons pas et Schopenhauer loue les religions d'Extrême-Orient d'avoir soutenu que nous n'avons pas commencé. Cependant, la signification morale du monde que De l'Ethique voudrait confirmer contre " la perversité de la pensée " reconduit la perspective judéo-chrétienne, malgré l'athéisme de Schopenhauer.