50 ANS DE FORMULE 1

Spectacle phare du sport mécanique, la Formule 1 fascine des millions de gens à travers le monde. Esprit sportif, compétitivité, haute technologie, vitesse pure, danger, strass et paillettes... Tout est réuni, dans ces arènes modernes que constituent les circuits, pour en faire l?une des sagas les plus prestigieuses. Un véritable microcosme dont Rainer W. Schlegelmilch compte incontestablement parmi les témoins privilégiés. Depuis un demi-siècle, le photographe allemand sillonne les Grands Prix, immortalise les exploits des pilotes, leurs succès et leurs échecs, leurs drames, leurs amitiés et leurs rivalités. Au-delà de la fureur de la piste et du prestige des podiums, il a su aussi capter l?intimité des coulisses et la vie des autres acteurs du paddock (membres des écuries, techniciens, mécaniciens, familles, VIP). Cet ouvrage est illustré par plus de 1 300 clichés tirés des abondantes archives de Schlegelmilch, reconnu comme l?un meilleurs photographes de F1 du monde. Il couvre tous les aspects de ce sport unique. Une documentation incontournable en images pour tous les passionnés de l?une des plus grandes aventures sportives ? et humaines ? de l?histoire!

La voiture de sport anglaise ne se limite pas à une simple espèce aux ancêtres insulaires. Elle illustre l'ordre social anglais avec ses ruptures et ses contradictions. Au sommet, trônent des automobiles aristocratiques telle la majestueuse Bentley 4/2-Litre Supercharged de la fin des années 1920 ou l'Austin Martin Vanquish contemporaine. Et l'on trouve aussi, au pied de cette pyramide sociale sur roues, des modèles phares de la mobilité sportive démocratique, incarnée par la MG TC ou l'Austin-Healey Sprite. Et, entre ces deux extrêmes, un homme comme le patron de Jaguar, Sir William Lyons, s'est donné pour mission de rendre ses magnifiques créations accessibles à des gens qui ne pouvaient se les offrir. Des voitures de sport pour millionnaires, des voitures de sport par millions: que cette seconde assertion ait été possible, le monde la doit à un phénomène qu'Enzo Ferrari surnommait avec mépris la mentalité de garages d'arrière-cour britannique. Il faisait allusion aux Formule 1 de l'archipel britannique, mais pensait sans aucun doute aussi aux routières de ses concurrents anglais. La recette est simple. On se procure le moteur, la boîte de vitesses, les essieux, l'instrumentation, les commandes et les manettes dans les "banques d'Organes" anonymes de la grande série, on répartit le tout sur un châssis robuste et on l'habille d'une robe pimpante ou originale, voire à couper le souffle. Acheter quelque part un moteur d'essuie-glaces bon marché, a déclaré Walter Hayes, un temps le patron d'Aston Martin, revient beaucoup moins cher que d'en concevoir et d'en fabriquer un soi-même. C'est ainsi que sont nées des voitures charismatiques, dune jeunesse éclatante, l'incarnation des rêves de générations entières. Le tout est souvent plus que la simple somme des pièces du puzzle, et fortiori quand entrent en jeu la passion, l'abnégation de ceux qui les construisent, l'amour de celui qui les conduit. Quelque 2,5 millions de voitures de sport anglaises sont sorties des chaînes, du best-seller - la MG B fabriquée au nombre astronomique de 513 272 roadsters et coupés - a la fascinante Jaguar XK SS, que seuls 16 heureux nantis peuvent prétendre posséder. Réunir un savoir encyclopédique étant utopique, les auteurs ont dû se livrera une sélection nécessairement subjective.

Créer des voitures de sport n'est pas sans difficultés ni dangers. A fortiori quand on s'écarte du monde des voitures de grande série. Pourtant - et l'histoire de la maison Porsche est là pour le prouver -, certains réussissent. Non seulement le constructeur de Zuffenhausen a su, par son intelligence et sa prudence, échapper à l'avidité de groupes puissants et éviter l'échec mais, désormais, il se trouve en position d'influencer la destinée d'une entreprise d'une tout autre envergure. La notoriété des gammes 356 et 911 est pour beaucoup dans le mythe Porsche. Aussi, tout hommage à ces modèles et aux hommes qui les ont construits revient à révéler le triomphe d'une volonté d'évolution permanente, couplée à un souci esthétique inégalé. Cet ouvrage témoigne de l'histoire de la marque et de tous ses modèles, jusqu'aux plus récents. . . Quelle meilleure preuve de son indéfectible fidélité à Porsche pourrait-on trouver ? Rainer W. Schlegelmilch aime les Porsche à tel point qu'il en est à son 11e modèle ! Elles constituent pour lui le moyen de locomotion idéal pour se rendre aux Grands Prix qu'il couvre avec ses appareils photo. Dans son actuelle Carrera 4, il peut transporter son encombrant et lourd équipement (escabeau et bagages compris), ou, occasionnellement, jusqu'à 24 cartons de champagne. Encore lycéen, Hartmut Lehbrink était déjà abonné à la mythique revue de Porsche, Christophorus, et rendait régulièrement visite à son rédacteur en chef, Richard von Frankenberg. Celui-ci incarnait à merveille l'idéal professionnel du jeune homme : il était à la fois journaliste et pilote de course. S'il a parfaitement réussi dans le premier de ces domaines, Lehbrink devra toutefois se contenter, sur le plan de la compétition, d'une participation aux essais non chronométrés de la Targa Florio, en 1967, avec la 1600 Super d'un ami. Il a néanmoins piloté presque toutes les Porsche pour le journal Welt am Sonntag.

Quand on tombe amoureux de Ferrari, c'est pour toujours: celui que captive un jour le triangle magique de la puissance, de la vitesse et de la beauté sous le signe du cheval cabré y succombe durant sa vie entière. Transmettre la fascination exercée par Ferrari - l'homme de Modène et ses voitures -, tel est le but de ce livre.