Le temps de la liberté. De la Franc-Maçonnerie à la Voie Initiatique, Une traversée à travers le BLE

Résumé : Sami et Charif sont inséparables. Après sa fuite de Syrie, Charif raconte leur enfance dans les ruelles sinueuses de Damas. Leurs subterfuges malicieux pour supporter l'école, la vie de leur protecteur, le sage facteur Elias, le meilleur joueur de luth arabe de tous les temps. Il raconte l'histoire de Sami, qui combat courageusement l'injustice et risque sa vie par amour pour Joséphine. Bientôt surviennent des événements qui leur ouvrent les yeux. Quand la résistance contre le dictateur grandit et que la révolte de Daraa éclate, les amis doivent se cacher. Alors se perd la trace de Sami...

En 1774, un jeune homme de la bonne société d'Edimbourg, Alexander Schaw, affrète un navire pour rejoindre la petite île de Saint-Christophe, aux Antilles, où il doit prendre ses fonctions dans l'administration des douanes. Il emmène avec lui sa s?ur Janet, et cette femme intelligente, vive et spirituelle, va tenir tout au long du parcours, jusqu'à son retour en Europe et une escale au Portugal, un journal minutieux, sous la forme de lettres adressées à un correspondant resté en Ecosse. Ce récit simple et direct, mais dont l'auteur ne se prive pas, à l'occasion, de réfléchir sur les événements qu'elle traverse, nous plonge allègrement dans les péripéties inattendues de la croisière transatlantique - immigrants clandestins, violentes tempêtes qui provoquent un manque de vivres, passage du Tropique, etc. -, nous fait toucher la réalité de la vie ordinaire des esclaves aussi bien que de celle des colons à l'apogée du développement du commerce sucrier, comme elle nous jette sans ménagement parmi la société troublée des colonies américaines de la Couronne britannique, au moment précis où se manifestent les premiers soubresauts d'une révolte qui conduira, quelques années plus tard, à leur indépendance. Grâce à la personnalité exceptionnelle de son auteur, qui sait à la fois voir et faire voir, ce Journal d'une personne de qualité, retrouvé par hasard en 1904 et publié en 1921 aux Etats-Unis, entraîne le lecteur dans un voyage et un récit d'un intérêt constant (aussi bien du point de vue historique que littéraire), remplis d'aventures variées, mais aussi riches d'enseignements.

L'histoire contée ici est à nulle autre pareille. Tout au long des dernières décennies, des découvertes archéologiques ont renouvelé notre perception de la façon dont la Bible a vu le jour. Des mosaïques exhumées bouleversent notre idée de ce qu'étaient une synagogue et le culte juif, mais aussi de tout ce que cette religion partageait avec le paganisme et le christianisme primitif. Cette histoire s'étend sur les millénaires et les continents - d'un royaume juif dans les montagnes de l'Arabie du Sud à une synagogue syrienne aux murs peints étincelants. Simon Schama nous conte avec maestria cette épopée où l'héroïsme de la vie quotidienne côtoie les grandes tragédies, et pose son regard d'historien de l'art sur les trésors qu'elle nous a légués. L'histoire des Juifs n'est pas celle d'une culture à part, mais celle d'un monde juif immergé dans les peuples au milieu desquels il a vécu, des Egyptiens aux Grecs, des Arabes aux chrétiens. C'est en cela qu'elle est l'histoire de tous.