Le Roman comique

Comment se marier en évitant à coup sûr l'humiliation du cocuage? Don Pèdre, riche gentilhomme de Grenade, fort bien fait et plein d'esprit, est le célibataire à marier du moment. Lors d'un périple de dix-sept ans à travers tes plus grandes villes d'Espagne et d'Italie, don Pèdre sera confronté aux trahisons et infidélités des élues successives de son c?ur. Le sexe faible ne lui épargnera aucune déconvenue.

Le Roman comique est un roman de Paul Scarron dont la première partie fut publiée en 1651 et la seconde en 1657. Scarron meurt alors qu'il travaillait à la troisième partie du roman, qui reste inachevée. L'adjectif "comique" de son titre indique à la fois qu'il s'agit d'une oeuvre plaisante, humoristique, et qui relève de la comédie. Dédié au cardinal de Retz, le roman débute par l'arrivée d'une troupe de comédiens au Mans et raconte leurs aventures rocambolesques dans la ville et aux environs. Il comporte une série d'histoires enchâssées : la plupart sont des nouvelles espagnoles que Scarron a traduites et adaptées. Parmi ces histoires, la plus célèbre est celle du Destin, le nom de scène de Garrigues, et de L'Etoile, en réalité Mlle de La Boissière Garrigues a rencontré Mlle de La Boissière à Rome, alors qu'un Français brutal tentait de lui arracher son voile. Il est tombé follement amoureux d'elle. Pour échapper à son rival, Garrigues emmène son aimée dans une troupe de comédiens rencontrée à Paris. Mais il est rattrapé par celui-ci, et de multiples aventures vont s'enchaîner.

Cette édition des poésies publiées par Scarron de 1649 à 1652 constitue un ouvrage posthume du grand spécialiste des mazarinades que fut le professeur Hubert Carrier (1936-2008). Après avoir consacré une thèse monumentale à La Presse de la Fronde (Droz, 1989 et 1991), puis une étude approfondie aux Muses guerrières : les mazarinades et la vie littéraire au XVIIe siècle (Klincksieck, 1996), suivie quelques années plus tard d'un Essai sur le débat politique au temps de la Fronde (Champion, 2004), il souhaita en effet compléter cette trilogie déjà considérable par une nouvelle publication dont le protagoniste n'était autre que l'auteur du Roman comique et du Dom Japhet d'Arménie, " le malade de la reine ", comme Scarron aimait à se qualifier lui-même. Dans son introduction, Hubert Carrier ne dissimule pas son intention de prolonger le travail effectué par Maurice Cauchie qui édita, il y a une cinquantaine d'années, en deux volumes, les Poésies diverses de Paul Scarron. Il examine donc ici à la loupe quelques-uns de ces milliers de pamphlets dirigés contre le cardinal Mazarin qui ont proliféré pendant la minorité du jeune Louis XIV et apportent à l'historien un précieux témoignage de par leur richesse et leur diversité, formant un " vaste panorama des idées en même temps qu'une fresque immense des milieux sociaux et des mœurs ". Hubert Carrier a focalisé son attention sur une quinzaine de pièces satiriques et burlesques dont la plupart peuvent être attribuées de façon certaine, probable ou plausible à Paul Scarron, cinq d'entre elles étant définitivement retirées de son œuvre poétique. La célèbre " Mazarinade ", qui a donné son nom à toutes les autres, les " Cent quatre vers ", les " Réflexions politiques et morales " ainsi que les " Triolets de la cour " peuvent être assurément attribués à l'infirme de la rue Neuve Saint-Pierre (aujourd'hui Villehardouin), qui ne pardonna jamais à Mazarin d'avoir boudé la dédicace de son Typhon, en 1644. La critique externe et interne des documents sélectionnés permet à l'auteur (au-delà des variantes qui en disent long sur l'impression de ces pamphlets souvent contrefaits ou corrigés sur la forme du typographe) de discerner le jeu ambigu de Scarron à l'égard du pouvoir et de lire entre les lignes une page particulièrement intéressante de notre histoire.