Le rocher du sacrifice

Résumé : Un antépisode des aventures de jeunesse de Gordien, célèbre détective de la Rome antique, à la recherche de sa bien-aimée dans une Alexandrie au bord du chaos.

Une glaciale soirée de janvier 56 avant notre ère. Un couple étrange se glisse dans les rues enténébrées de Rome. La "femme" n'est autre que le distingué Dion d'Alexandrie, philosophe, maître et membre estimé de l'Académie, envoyé par l'Egypte à Rome à la tête d'une ambassade. Quant au "jeune homme", c'est un prêtre eunuque du temple de Cybèle. Ils se hâtent vers la demeure de Gordien, détective dans la haute société romaine. Si le philosophe est ainsi accoutré, c'est qu'il craint pour sa vie : au cours des derniers jours, plusieurs membres de sa délégation ont été assassinés. Mais, avant que le coq ne chante, Dion aura cessé de vivre. L'enquête commence pour Gordien...

M. Gordien est enquêteur privé. Comme il est digne des grands archétypes du genre, il boit plus que de raison, ne sait pas résister au sexe faible et se fait souvent rosser, car il a une fâcheuse tendance à fouiller là où il ne faut pas... Aussi ira-t-il jusqu'au bout dans la sombre affaire de parricide qu'un jeune avocat lui demande de résoudre pour innocenter son client. Avec des pouvoirs de déduction à faire pâlir d'envie le futur Sherlock Holmes. Tout cela ferait peut-être un roman policier banal si Gordien ne vivait à Rome, en l'an 80 avant J.-C., sous la dictature de Sylla. Et si l'avocat ne s'appelait Cicéron... Personne ne connaît mieux les dessous de la ville impériale que notre héros, des riches villas du Palatin aux quartiers mal famés de Subure, où l'on peut recruter des hommes de main pour une poignée de sesterces. Il lui faudra toute sa débrouillardise et son courage pour résoudre l'énigme. Avec un incroyable dénouement..."

En 48 avant J.-C., le chaos règne sur le monde romain tandis qu'une guerre sans merci oppose les partisans de César et de Pompée. C'est dans ce contexte troublé que Gordianus le limier navigue vers Alexandrie avec sa femme, dans l'espoir d'y soigner l'étrange maladie dont elle est victime. Maisce périple n'aura rien d'un voyage d'agrément ! Avant même d'avoir posé le pied en terre d'Égypte, Gordianus tombe entre les mains du plus acharné de ses ennemis, celui que tous nomment encore le " Grand Général " et qui a juré sa perte, Pompée... Pour sauver ceux qu'il aime, le limier aura besoin de toute son intelligence, mais a-t-il toujours la faveur des dieux ?