Les années de sang. Avec les poilus d'un village du Quercy

Ce livre est-il une fiction ? Hélas non. C'est l'histoire vraie, incroyable, de la lente agonie de l'Eastman-Kodak. L'auteur se rend au salon du livre de Bétaille. A-t-il tout dit dans "Une si jolie usine" ? Non, il fallut détruire aussi l'usine Ultra moderne de Chalon sur Saône. Récit grave, parfois cocasse,de l'incompréhensible chute de cet empire.

Il avait quitté l'école à 14 ans et son ambition était de devenir boucher. Considéré comme un raté jusqu'à ses trente ans, il va croire à l'avenir du phonographe et du cinéma et se révélera un visionnaire, s'entourant d'hommes exceptionnels fascinés par sa personnalité. Cette aventure passionnante conduira Charles Pathé à dominer le cinéma mondial jusqu'à la Grande Guerre, implantant des succursales sur tous les continents. Devenu l'Empereur du cinéma, il fut un commerçant et un industriel de génie explorant tous les secteurs de cette industrie nouvelle, de la fabrication des appareils, de la pellicule à la distribution et l'exploitation, gérant les studios de production. Sa fortune, devenue importante, lui permit d'acheter le château de Roissy-en-Brie dont le parc avait été dessiné par Lenôtre. L'auteur, dont toute la carrière s'effectua au sein de la société Kodak-Pathé, noua des liens d'amitié avec Maud, fille adoptive de Charles Pathé qui vivait à New York. Il en résulta une correspondance suivie et quelques expositions. Elle était devenue une cantatrice célèbre. Son fils, Thierry, enseigna la mise en scène cinématographique à la School of Continuing and Professional Studies de l'Université de New York, formant les plus célèbres réalisateurs actuels comme Martin Scorsese, Angelina Jolie, les frères Ethan et Joel Coen. Thierry souhaita réaliser un film sur son grand-père et demanda à François Sauteron d'en écrire le scénario, de faire revivre le monde industriel du vingtième siècle avec ses grandeurs et ses misères, ses luttes et ses espoirs. Ce livre raconte cette aventure, à travers une longue amitié. Hélas, Thierry décéda à 61 ans et ce film reste un rêve à commettre.

Angers, dans les années 70. Antoine Rouffac, colonel en retraite, a le verbe haut. Au crépuscule de sa vie, il tyrannise avec délice son entourage en se livrant à des réflexions sans appel sur les jeunes, les femmes et le monde moderne. Mais la rigueur du colonel sera souvent mise à mal par quelques grains de sable. Des scènes truculentes et tendres font de ce livre une fable optimiste sur l'impuissance de l'homme devant le temps qui fuit et le vivre-ensemble.

Qui se souvient de toi, le grand Niault, le chef de bande écrasé si jeune sous ta jeep, de toi Rémy, l'infirme de 14, de toi l'idiot qui mangeais les limaces, de toi Karl l'officier allemand si beau... ? A travers ces " Quelques vies oubliées " resurgissent du passé des personnages attachants. Au récit de l'enfant, à travers son journal, répondent les réflexions du père. Le jeune narrateur nous livre aussi sa révolte, la découverte du monde impitoyable des adultes, la découverte de la mort. C'est la chronique, dans les années trente, d'un petit village au creux de la Vendée. Au souvenir toujours vivace des massacres de la Révolution vont bientôt s'ajouter les troubles de l'occupation allemande et de la Libération. Malgré tout, on retrouve dans ce livre la joie d'être jeune et libre, tout le bonheur d'une enfance sauvage.