Palmyre. La cité des caravanes

Palmyre appartient autant au mythe qu'à l'histoire. Isolée au milieu du désert de Syrie, gardienne de ruines somptueuses, elle a fait rêver les voyageurs tandis que l'épopée glorieuse et tragique de Zénobie alimentait les fantasmes sur cette prétendue "reine de Palmyre" qui, disait-on, avait défié Rome. Mais la réalité de Palmyre, c'est d'abord une longue histoire. À mi-chemin entre la Méditerranée et l'Euphrate, l'oasis construit peu à peu sa fortune grâce au commerce caravanier. Par elle transitent les marchandises venues de Mésopotamie, d'Inde, de Chine. Ville importante dès l'époque hellénistique (IIIe-Ier siècle av. J.-C.), Palmyre connaît son apogée durant la période romaine. Culture gréco-romaine, apports mésopotamiens, traditions locales araméennes, influences arabes se mêlent alors pour donner à la cité une allure sans pareille dans le monde antique. Ce métissage culturel s'exprime magistralement dans l'art et l'architecture de la ville et des nécropoles qui l'entourent. À la lumière des dernières découvertes archéologiques, Annie Sartre-Fauriat et Maurice Sartre dressent un portrait vivant de Palmyre et de ses habitants et retracent le destin exceptionnel de ce port du désert. Biographie de l'auteur Annie Sartre-Fauriat est professeur d'Histoire ancienne à l'Université d'Artois. Elle est l'auteur de plusieurs ouvrages et articles sur la Syrie parmi lesquels: "Des tombeaux et des morts. Monuments funéraires, société et culture en Syrie du Sud (Ier siècle av. J.-C.-VIIe siècle apr. J.-C.) 2 vol., BAH 158, Beyrouth, 2001, et"Les voyages dans le Hauran de William John Bankes 1816-1818 ", Ausonius 14-BAH 169, Bordeaux-Beyrouth, 2004. Elle prépare actuellement le volume XV des Inscriptions grecques et latines de Syrie consacré au Trâchon. Professeur d'Histoire ancienne à l'Université François-Rabelais )Tours) et membre de l'Institut universitaire de France, Maurice Sartre a consacré l'essentiel de son activité scientifique à l'étude de la Méditerranée orientale hellénisée. Engagé dans la publication du corpus des Inscriptions grecques et latines de la Syrie dont il a publié les volumes relatifs à Bostra (1982) et à Pétra (1993), il est l'auteur de L'Orient romain. Provinces et sociétés provinciales en Méditerranée orientale d'Auguste aux Sévères, Le Seuil, 1991, de D'Alexandre à Zénobie. Histoire du Levant antique (IVe s. av. J.-C.-IIIe s. apr. J.-C.), Fayard, 2001, de La Syrie antique, Découvertes Gallimard, 2002 et de Histoires grecques, Le Seuil, 2006."