MEMO - HISTORY OF PARIS

Le Grand Siècle ou l'âge des grands mémorialistes - le cardinal de Retz, Mme de Motteville, l'abbé de Choisy, le duc de Saint-Simon, Louis XIV lui-même -, des grandes épistolières - Mme de Sévigné, Madame Palatine - et des grands diaristes - André d'Ormesson, le marquis de Dangeau, le marquis de Sourches. A travers les Mémoires, les correspondances et les journaux intimes de la cour et de la ville, le temps du Roi-Soleil revit sous des couleurs souvent surprenantes. Tout en relatant la pièce brillante que le monarque joue pour l'Europe et pour la postérité, les chroniqueurs laissent voir des coulisses moins édifiantes et bien plus savoureuses. Sous leurs perruques solennelles ou leurs robes de cérémonie, ils livrent tour à tour des charges d'une étincelante drôlerie et des réflexions pénétrantes sur le pouvoir et ses masques. Pour accéder à ces monuments d'histoire et de littérature aux proportions imposantes, il manquait une clé. "Le Grand Siècle en Mémoires" nous la met en main, composant ainsi un ouvrage de référence.

Si Louis XIV s'est méfié de Paris, il ne lui a jamais été indifférent. Marqué par les souvenirs de la Fronde, le Roi-Soleil n'a plus résidé dans sa capitale après 1671 et s'est toujours tenu à distance de cette cité turbulente. Pourtant, le roi n'a eu de cesse d'y bâtir parmi ses plus beaux monuments, car Versailles, résidence ordinaire de la cour, n'a nullement privé Paris de son statut de capitale du royaume. Le musée Carnavalet conserve une exceptionnelle série de documents - tableaux, dessins, gravures, sculptures, meubles, médailles, estampes - qui éclairent les rapports ambigus qu'a entretenus le souverain avec la cité. Révélées dans cet ouvrage, ces oeuvres montrent comment Louis XIV voulut faire de Paris une "nouvelle Rome".

Thierry Sarmant brosse ici un portrait inédit, moins " solaire " et moins " noir " que ceux qui l'ont précédé. A l'aide de nouvelles sources, ce nouveau Louis XIV fait redécouvrir l'homme, le prince véritable, trop longtemps caché derrière les éloges de ses flatteurs comme derrière les caricatures de ses ennemis. On oublie souvent que Louis XIV n'est pas resté identique pendant sept décennies et qu'il y a peu de choses en commun entre l'adolescent de la Fronde, le monarque rayonnant de 1661, le souverain impérieux de 1685 et le vieillard affaibli des dernières années.

Résumé : Paris est une ville du XIXe siècle. Entre 1815 et 1914, l'histoire de France s'est écrite plus que jamais sur les bords de la Seine, les convulsions politiques se succédant à un rythme accéléré. Le paysage de la capitale subit alors une transformation complète. Le "vieux Paris" du Moyen-Age et de l'Ancien Régime disparut, laissant place à la ville dite "haussmannienne", faite d'immeubles de quatre ou cinq étages et de monuments isolés pour former point de vue. En 1860, la cité absorba une partie de sa banlieue, prenant l'étendue qui est encore la sienne, cent cinquante ans plus tard. A l'aide des fabuleuses collections du musée Carnavalet, ce livre évoque simultanément les tumultes de la "grande histoire" et le difficile accouchement de la Ville lumière.