Le train d’Erlingen ou La métamorphose de Dieu

Résumé : "La parole de Dieu est une, elle tourne inlassablement dans l'univers, d'un infini à l'autre, créant vie et mouvement, mais l'homme, cette glaise imparfaite, entend mal, il faut tout lui répéter, encore et encore. C'est la mission des prophètes et leur liste ne sera jamais close. C'est ce que je comprenais de mes précepteurs". En 1916, alors que le premier conflit mondial s'étend au Moyen-Orient, Terah, un vieux patriarche chaldéen, ayant compris que son fils Abram est la réincarnation d'Abraham, le charge de conduire la tribu vers la Terre promise, comme jadis son ancêtre de la Genèse. Au terme de ce long périple, Abram parviendra-t-il à fonder la cinquième Alliance, susceptible de guider les hommes et d'apaiser leurs maux ? En ces temps de retour angoissé aux questionnements religieux, Boualem Sansal est de ces écrivains qui accompagnent les élans spirituels et illustrent leurs dérives. En actualisant l'histoire ancienne de la Genèse dans le but d'éclairer nos temps obscurs, il nous offre ici une parabole sur la puissance et les faiblesses de la pensée religieuse.

Le roman de Boualem Sansal s'ouvre sur une grande et puissante description de la petite ville de Rouiba, non loin d'Alger. Là, comme partout en Algérie, on peut mesurer la métamorphose des villes et la métamorphose des hommes que ces trente dernières années ont transfigurés tragiquement. Après trente ans justement, Abdallah, un modeste ouvrier agricole parti travailler en France, de retour enfin au pays, ne reconnaît plus ni la terre, ni les siens. "J'ai laissé un paradis, je retrouve un enfer", confie-t-il à son frère. Absent au monde, ressassant les souvenirs d'une période heureuse où il travaillait au service des colons, Abdallah l'incompris, le marginal, se retire dans une vieille bicoque, à la sortie de la ville, près du cimetière chrétien. Un jour, on le retrouve assassiné. À ses côtés, un autre homme a été tué. Il s'agit de Si Moh, une sorte de petit parrain local, l'antithèse complète d'Abdallah. Larbi, un vieil inspecteur qui tente d'éviter comme il le peut toute forme de corruption, mène l'enquête. Le Serment des barbares est un roman unique sur l'histoire de l'Algérie. Amer et désenchanté, Boualem Sansal brosse un portrait et une histoire sans concession de son pays. Mais aussi critique soit-elle, cette vision est supplantée par une langue poétique et passionnée, l'attachement indéfectible de l'auteur à son pays natal s'y lit à chaque phrase. Le Serment des barbares a reçu en 1999 le prix du Premier Roman. --Denis Gombert

Après la mort de sa mère, Yazid, le narrateur, décide de retourner rue Darwin dans le quartierBelcourt à Alger, où il a vécu son adolescence. « Le temps de déterrer les morts et de lesregarder en face » est venu. Son passé est dominé par la figure de Lalla Sadia, dite Djéda, sa toute-puissante grand-mère adoptive, qui a fait fortune installée dans son fief villageois, fortune dont le point de départ fut le florissant bordel jouxtant la maison familiale. Né en 1949, Yazid a été aussitôt enlevé à sa mère prostituée, elle-même expédiée à Alger. Il passe une enfance radieuse au village, dans ce phalanstère grouillant d?enfants. Mais quand il atteint ses huit ans, sa mère parvient à l?arracher à l?emprise de la grand-mère maquerelle. C?est ainsi qu?il débarque rue Darwin, dans une famille inconnue. Il fait la connaissance de sa petite soeur Souad. D?autres frères et soeurs vont arriver par la suite, qui connaîtront des destins très divers. La guerre d?indépendance arrive, et à Alger le jeune Yazid y participe comme tant d?autres gosses, notamment en portant des messages. C?est une période tourmentée et indéchiffrable, qui va conduire ses frères et soeurs à émigrer. Ils ne pourront plus rentrer en Algérie (les garçons parce qu?ils n?ont pas fait leur service militaire, les filles parce qu?elles ont fait leurs études aux frais de l?État algérien). Le roman raconte la diaspora familiale, mais aussi l?histoire bouleversante de Daoud, un enfant de la grande maison, le préféré de Djéda, dont Yazid retrouve un jour la trace à Paris. Encore une fois, Sansal nous emporte dans un récit truculent et rageur expliquant la difficulté d?avoir deux mères: c?est le cas de Yazid, mais aussi celui de tous les Algériens? Il décrit la corruption, le « grouillement de la misère », l?absence de perspectives, la tristesse générale, l?ennui? Rue Darwin est le récit d?une inguérissable douleur identitaire, génératrice d?un chaos politique et social.

Né en 1949, Boualem Sansal vit à Boumerdès, près d'Alger. Il a fait ses études d'ingénieur et son doctorat en économie. Il est était haut fonctionnaire au ministère de l'industrie algérien jusqu'à 2003. Il a été limogé en raison de ses écrits et de ses prises de positions. Le serment des barbares, son premier roman a reçu le prix du Premier Roman et le prix Tropiques 1999