Monnaies mérovingiennes

Résumé : Le musée Dobrée est un musée singulier, un musée de collectionneurs, fruit de démarches scientifiques, de centres d'intérêt, de passions et d'envies. Bâti sur deux piliers distincts et pourtant entremêlés : les dépôts du musée d'Archéologie de Nantes et le legs de Thomas II Dobrée. Ces deux entités fusionnent dans le courant du 19e siècle et le début du 20e pour donner naissance à un musée de plus de 130. 000 objets issus des 5 continents, dont les datations s'étalent sur plus de 500. 000 ans. Ainsi des pierres taillées néolithiques issues des fouilles locales, au cardiotaphe d'Anne de coeur jusqu'aux massues océaniennes, il offre un musée plein d'une diversité étonnante. Cet ouvrage souhaite donner des clés de compréhensions de cette histoire unique. Bien au-delà de la seule figure de Thomas II Dobrée, il s'attelle à une vision plus large de la constitution des collections et de leur(s) histoire(s) pour traduire leur pluralité. En faisant une entrée par grandes sections, il offre aux lecteurs une sélection d'oeuvres représentatives opérée par les responsables de collections. Cette oeuvre collective permet de découvrir, au gré des envies, un panel extrêmement large des collections tout en les reliant aux principales figures qui ont contribuées à cet esprit de curiosité.

Durant de longs siècles, bien loin de la carte sans contact nous devions au contraire présenter des espèces sonnantes et trébuchantes en échange de toute marchandise. En référer à la valeur réelle de l'or et de l'argent imposait de mesurer et comparer la monnaie, aussi tout un petit matériel apparut lorsque le commerce se développa à la fin du Moyen Age ? : à travers l'Europe, marchands et changeurs, mais bien des chalands aussi, portaient avec eux un étui contenant balance et poids, dont témoignent non seulement les peintres flamands du xve au xviie siècle mais les objets eux-mêmes dans les réserves de nos musées. Plus souvent commentés pour les interprétations symboliques auxquelles se prête le sujet de la pesée ou le maniement de l'or, poids et balances sont ici mesurés à l'aune de leurs qualités physiques et commerciales, exceptionnellement considérés pour eux-mêmes et ceux qui les ont faits.

Ce catalogue présente une sélection d'oeuvres réalisées entre la fin du 12e siècle et la première moitié du 16e siècle, originaires d'Italie, de France, des anciens Pays-Bas ou encore des pays germaniques, offrant aux lecteurs un vaste panorama de la sculpture à l'époque gothique. La grande majorité des pièces qui y sont présentées sont issues d'anciennes collections prestigieuses ou, à l'inverse, demeurent à ce jour inconnues sur le marché de l'art, constituant de réelles et importantes découvertes pour les historiens et les amateurs. Parmi ces trésors, il convient de citer deux importantes têtes gothiques de Chartres et de Reims des 12e et 14e siècles, une exceptionnelle Vierge à l'Enfant de la fin du 14e siècle rattachée à l'oratoire de l'abbaye de Saint-Georges de Boscherville, ou encore deux fragments de retables souabes provenant de l'illustre Collection Claer. Etudiés dans les pages qui suivent, ils sont rejoints par une trentaine d'autres chefs-d'oeuvre.

Comme il aime à le répéter, Georges Noël est un "bourgeon tardif" (a late bloomer). Né à Béziers en 1924, il a vécu à Pau entre 1926 et 1955. Cette longue période a naturellement été riche en découvertes et apprentissages. Mais son orientation restait encore timide. Cependant, en renonçant en 1955 à sa famille et à son métier de dessinateur-projeteur à Turboméca, Georges Noël a décidé de sa vraie vocation : devenir artiste. Riche d'une iconographie souvent inédite, cet ouvrage composé de trois contributions d'historiens de l'art permet d'appréhender la richesse et la complexité de la démarche artistique de Georges Noël. Ses premières années sont ainsi replacées dans le contexte particulièrement foisonnant des abstractions qui se développe en France après-guerre. L'originalité de l'artiste se dessine alors au regard de ses allers et retours entre Paris et New-York et s'exprime au travers d'une curiosité inlassable pour les civilisations extra-européennes. Ce catalogue souligne la qualité du travail de Georges Noël sur plus de 40 ans et son rôle majeur en tant que protagoniste de l'abstraction informelle.