La Trilogie royale : François 1er, Henri IV, Louis XIV

Deux cents ans après sa naissance et un siècle et demi après sa disparition, Alfred de Musset demeure une énigme. Car si son ?uvre poétique est célèbre, sa vie reste reste une inconnue. Enfant terrible et précoce, prince du paradoxe perpétuellement déchiré entre angélisme et débauche, entre fêtes et larmes, il est l'incarnation par sa jeunesse, sa beauté et son immense talent, du romantisme le plus absolu. Pourtant, cet écrivain génial demeure, malgré le succès, un incompris magnifique et fragile. "Qu'importe le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse": Musset boira jusqu'à la lie les poisons de la vie. Victime d'hallucinations névrotiques, il est ce dépravé qui s'abîme dans l'alcool et la drogue. Ses amours toujours recommencées le renvoient à son inguérissable solitude et au lent dégoût de lui-même. Préfigurant l'image du poète maudit, âme insaisissable, il refusa de faire carrière et de fonder une famille, ne vécut au fond que pour son ?uvre. Il y trouva non seulement une manière d'exister, mais encore d'exprimer son intimité douloureuse. C'est ce qui lui donne sans doute, à l'heure de son bicentenaire, cet aspect inimitable et sa saisissante modernité." G.S.B.

Résumé : Avec une extraordinaire habileté politique, malgré une santé toujours chancelante et les misères du temps, parcourant sans arrêt son royaume, Louis XI consacra sa vie à une France qu?il voulut forte et prospère. Après avoir brisé les grands féodaux ligués contre la Couronne, il mit fin à la guerre de Cent Ans, affirma pleinement l?autorité d?un Etat impartial, défendit le peuple contre les grands et s?opposa même à ce qui, en son temps, incarnait le fondamentalisme religieux, l?Inquisition. Aux antipodes d?une légende noire faisant de Louis XI "l?universelle araigne", cette biographie nous fait découvrir un monarque à la personnalité complexe. Plus attachant qu?on ne l?a dit, plus subtil qu?on ne l?a cru, ce roi moderne, que certains n?hésitèrent pas à qualifier de "prudent", nous en dit plus qu?on ne le pense sur la France d?aujourd?hui.

Résumé : Héritier à sa naissance en 1811 du plus beau trône de l'époque, l'Empire français alors à son apogée, crédité du titre prestigieux de roi de Rome, le fils unique de Napoléon et de l'archiduchesse Marie-Louise incarne sans doute le plus beau des rêves de l'ancien lieutenant d'artillerie devenu empereur. A l'âge de trois ans, le monde s'écroule autour de lui. Il perd non seulement son père qu'il ne reverra pas, mais aussi son titre. Ballotté à travers l'Europe, devenu un simple pion sur l'échiquier du congrès de Vienne, prince virtuel de Parme, puis reclus à la Hofburg, celui que l'on appellera bientôt l'Aiglon s'éteint à vingt et un ans, au c?ur de l'été 1832, emporté par la plus romantique des maladies, la tuberculose. La légende peut alors commencer. Elle ne cessera pas, entraînant dans son sillage tous les espoirs d'une Europe en recomposition qui se prend à rêver d'un nouvel empire dont ce prince de vingt ans aurait pu être l'éternel souverain, le roi virtuel et qui serait bientôt le prince incontesté du romantisme triomphant. C'est cette histoire que raconte aujourd'hui l'historien et romancier Gonzague Saint Bris, après Le Sacre et avant Le Coup d'éclat du 2 décembre, consacrant à chacun des événements les lus symboliques des trois empires, une vaste et profonde réflexion sur l'ancrage du sentiment napoléonien dans la conscience nationale.

En 1997 sera célébré le bicentenaire de la naissance d'Alfred de Vigny, le plus méconnu, le plus énigmatique des grands poètes romantiques. La vie de ce poète fut un véritable roman dans lequel on trouve beaucoup de femmes - Vigny fut en effet un homme passionné par l'amour et l'érotisme - beaucoup de politique - il fut mêlé aux grandes affaires de son temps - et une vision "héroïque" du monde. C'est ce double aspect - l'érotomanie et la politique - que Gonzague Saint Bris a choisi de privilégier dans cette biographie qui utilise, pour la première fois dans un ouvrage non universitaire, le "journal intime" que Vigny rédigea dans les dernières années de sa vie. Marie Dorval et Hugo, Lamartine et Mignet, Musset et George Sand traversent ce livre qui ressuscite un homme touchant, public et solitaire.