L'histoire

Agnès entend l'appel d'un "cinglé" à la radio un soir de juin 1940: sur la BBC, de Gaulle exhorte les Français à ne pas se résigner. Aussitôt elle s'engage et participe à l'élaboration du réseau du musée de l'Homme, première forme de résistance à l'occupant. De la déportation à la lutte aux côtés des forces américaines, cette historienne de l'art va connaître un destin exceptionnel.

Ils ont 70, 80, 90, 100 ans, et parfois plus. Leur écriture est chancelante et quand la main tremble trop, ils dictent d'une voix murmurante quelques mots, quelques lignes: "Je vais te raconter ma vie, mon enfance... quand mon père m'emmenait en fiacre, en 1904... quand nous partions à l'école en sabots et en tablier noir." Ils parlent de la guerre, de leur travail, du bon vieux temps et des villages d'autrefois. Souvent aussi, le ton change: "J'en ai assez! je suis fatiguée, pensez à ma tranquillité!... je voudrais rentrer chez moi!...." Ces cris d'impatience, de colère ou de désespoir sont lancés par des pensionnaires des maisons de retraite de France. Depuis 2001, la Fondation nationale de gérontologie les a incités à écrire. Cent de ces lettres sont présentées dans ce livre: lettres au président de la République, aux petits-enfants, à une mère, à un amour disparu... Au fil des lignes, ces mots de vieux oubliés et déracinés campent une image bouleversante d'un troisième âge et d'un quatrième âge mal connus, âges de souffrance et de tristesse, mais aussi monde bruissant de souvenirs, d'émotions et de sentiments, étonnamment vivant, gardant encore la force de l'optimisme et de l'humour.

Résumé : En moins d'un siècle, la radio a bouleversé les mentalités du monde entier. Depuis les inventions géniales de Branly et Marconi jusqu'aux émetteurs par satellite aujourd'hui, la communication par les ondes s'est dotée d'un matériel technique toujours plus performant, mais elle a surtout créé un monde à part, celui des speakers, des reporters, des animateurs et évidemment des auditeurs. Radios d'Etat ou radios privées, elles donnent le ton : outil de propagande, d'information, de divertissement. Antoine Sabbagh nous donne rendez-vous avec les ondes, ce "media chaud" qui relie les hommes aux hommes.

Si vous parlez de la guerre autour de vous, on vous dira qu'elle est loin, qu'elle est ancienne. La dernière, celle d'Algérie, qui a mobilisé des centaines de milliers de Français, s'est terminée il y a plus d'un demi-siècle. Depuis, avec la suspension du service militaire, l'éloignement des conflits contemporains auxquels la France participe, les Français ont fini par oublier que leur pays est en guerre permanente. Le livre que nous vous proposons n'est pas une réflexion théorique sur la guerre mais une enquête que nous avons menée auprès de militaires engagés dans tous les conflits des trente dernières années : Liban, guerre du Golfe, Rwanda, Bosnie, côte d'Ivoire, Afghanistan, Libye, Mali, Centre-Afrique. Plus de cent heures d'entretiens nous ont permis de rencontrer des militaires du rang, des sous-officiers, des officiers, des grands chefs, des hommes des forces spéciales, des blessés, des médecins, des familles de soldats morts au combat. Ce sont leurs mots que nous vous proposons, leurs histoires. Des récits bruts qui font revivre la brutalité des moments de combat, l'intensité des émotions de ceux qui sont face à la guerre. Ces témoignages exceptionnels nous plongent au coeur du quotidien du combattant, dans les déserts, dans les montagnes, sur les routes encombrées de réfugiés, dans les rues de villes étrangères, face à l'ennemi et au danger.