La promesse

Ces Lettres de voyage publiées par Rutlidge à la fin des années 1770 constituent un essai particulièrement réussi de son périodique Le Babillard. Elles éclairent l'itinéraire de cet écrivain original des secondes Lumières, qui a participé à quelques-uns des grands débats intellectuels de son époque avant de s'engager, en moraliste éclairé, dans le républicanisme libéral de la période révolutionnaire. Le tableau parallèle de Londres et de Paris que deux jeunes voyageurs envoient au Babillard plonge le lecteur au coeur de la société des villes, de ses intérêts et de ses chimères. En " spectateur moral et politique ", l'auteur croise le regard et la parole de ses correspondants qui dialoguent avec les étrangers, discutent des opinions et des modes, notent les disparités et les ressemblances. Médiateur engagé des deux cultures, anglaise et française, ouvert aux idées et à l'esthétique modernes, Rutlidge garde ainsi une distance critique et observe avec ironie la société et les moeurs. Les essais sur la langue, la littérature et le théâtre vivant font écho aux controverses du temps. Des promenades publiques aux divers lieux de la sociabilité culturelle, le récit mêle critique littéraire et réflexion sociale sur les thèmes à l'ordre du jour : sur le peuple et l'espace urbain, sur le patriotisme et l'esprit public, sur les pratiques contrastées de l'éloquence en France et en Angleterre. L'échange épistolaire est comme une métaphore de la vertu du commerce culturel pour détruire les préjugés réciproques et apprendre aux peuples à se connaître. Publiées dans le contexte de la guerre d'Indépendance des colonies d'Amérique, ces Lettres invitent à la réflexion politique sur le rapport de la liberté et des moeurs. En contrepoint de la vanité des titres et des modes, elles suggèrent un modèle pour l'avenir, l'image d'un peuple libre promu à une dignité nouvelle.

Port de New York, 1938. Alors qu'il vient de réchapper à l'ouragan qui a dévasté la ville, le jeune Woody n'en croit pas ses yeux : au bout du quai, deux girafes surplombent l'effervescence du port. Deux girafes attendues au zoo de San Diego, à l'autre bout du pays, et dont le destin ne tarde pas à passionner les foules. Pour Woody, bientôt désigné chauffeur de l'équipée, commence une incroyable odyssée. Mais voyager avec ces surprenantes passagères ne passe pas inaperçu et attise les espoirs et les convoitises de bien des gens dans une Amérique secouée par la Grande Dépression. Du New Jersey à la Californie, cette aventure de 12 jours et de 5 150 kilomètres va transformer Woody à jamais... Inspiré d'une histoire vraie, un roman d'apprentissage plein d'humanité porté par la touchante amitié entre un jeune homme et deux girafes. "Irrésistible. Un magnifique hymne à la générosité, à la solidarité, à l'amour et à l'amitié". Gérard Collard, librairie La Griffe Noire Finaliste du prix 30 millions d'amis 2024 Grande amoureuse des animaux, Lynda Rutledge a été journaliste avant de devenir romancière. Son premier roman, Le Dernier Vide-grenier de Faith Bass Darling, a rencontré un beau succès en France comme à l'étranger et a été adapté au cinéma. Sur la route de San Diego a conquis près d'un million de lecteurs dans le monde. Traduit de l'anglais par Aurélie Tronchet

Le dernier jour du millénaire, dans la petite ville de Bass, au Texas, la septuagénaire Faith Bass Darling, qui s'est improvisée fumeuse invétérée et n'en fait qu'à sa tête, étale tous ses biens de grande valeur sur la pelouse de sa demeure ancestrale pour un vide-grenier. Pourquoi? Parce que Dieu le lui a demandé. Et parce qu'elle sait de quoi il est question: de sa mort, et du meurtre lointain de son mari, Claude. A mesure que les habitants s'arrachent les antiquités accumulées par cinq générations de Darling, un revolver de la guerre civile, une alliance, une pendule vestige de l'histoire de France, une bible de famille, un bureau à cylindre, une multitude de lampes Tiffany, chaque objet révèle le rôle secret qu'il a joué dans la saga familiale et pose les plus profondes des questions existentielles. Dans une narration piquante et enlevée concentrée sur le récit d'une folle journée, Lynda Rutledge signe un roman drôle et émouvant sur les étonnants greniers de la mémoire et le réconfort que nous apportent ces objets dont nous entourons nos vies.