Imitation et vérité

A mes yeux, et je pense pour quelques autres aussi, c'est unedes choses les plus importantes que l'auteur ait écrites, et ellesera considérée dans les temps à venir comme l'une des raresexpressions nécessaires et incontournables de ce siècle. Pourcertains d'entre nous, quand nous le lûmes pour la premièrefois, il y a bien longtemps maintenant, cela semblait nousindiquer une route nouvelle sur laquelle le monde devaits'engager. (..) Nous ne pouvons toujours pas voir d'autre issueà la sottise et à la dégradation de la Civilisation. Car la leçonque Ruskin nous enseigne ici est que l'art est l'expression duplaisir de l'homme à l'ouvrage, et qu'il est possible à l'hommede se réjouir dans son travail, car, aussi étrange que cela puisseparaître à nos yeux aujourd'hui, il y eut des époques où il ytrouvait vraiment du plaisir.

Résumé : A la recherche du temps perdu de Marcel Proust a rendu internationalement célèbre le nom de Ruskin. Mais l'image ainsi donnée de son oeuvre est biaisée, car John Ruskin (1819-1900) n'était pas qu'un spécialiste de Turner ou de l'architecture gothique. Sa science s'étendait à la géologie, à l'histoire naturelle ou à l'économie politique. Le nombre de ses travaux, dans ces domaines également, est considérable. Ces Ecrits naturels réunissent, pour la première fois en français, quatre conférences d'histoire naturelle, dans lesquelles l'érudition prodigieuse de Ruskin s'allie à une verve humoristique déconcertante. Qu'il retrace le mythe d'Arachné, qu'il discoure sur le rouge-gorge, le crave à bec rouge ou sur les serpents, Ruskin se laisse entraîner par des réflexions beaucoup plus vastes, plus profondes, et toujours insolites. Un regard unique sur la nature, à découvrir de toute urgence.