DE LA BIOLOGIE A LA CULTURE V001

Naître, se reproduire pour ne pas mourir, mourir pour que les autres se reproduisent à leur tour ; ce drame en trois actes de la vie, c'est tout à la fois en biologiste et en moraliste que Jacques Ruffié le raconte, avec rigueur et émotion. Remarquable synthèse de connaissances sur les comportements sexuels que les différentes espèces, de l'abeille à l'homme, ont adoptés au cours de l'évolution, ce livre est en même temps un véritable roman : celui de notre aventure, la vie. Biologiste, Jacques Ruffié est professeur honoraire au Collège de France.

La fin du XXèsiècle que l'on croyait vouée à la technique, à la longévité, à la santé - en un mot, au bonheur des hommes - s'avère angoissante dans de nombreux domaines. A la crise économique, à l'appauvrissement du tiers-monde, à la multiplication des conflits, s'ajoute une nouvelle maladie pratiquement toujours mortelle. Le Sida n'épargne aucun milieu, et il sévit partout dans le monde. On a vu resurgir les vieux fantasmes de la maladie-punition que l'on croyait disparus. Et d'autres maladies, que l'on jugeait exorcisées, ont retrouvé un terrain favorable. Une deuxième édition des Epidémies dans l'histoire de l'homme, paru en 1984, s'imposait donc, revue et mise à jour. Cet essai d'anthropologie médicale expose les données fondamentales de la biologie moderne telles qu'elles permettent de comprendre les maladies humaines transmissibles et leur impact sur l'évolution des peuples. Les grandes épidémies de l'Antiquité, la peste, la lèpre, la syphilis et la tuberculose revivent comme autant de défis qu'ont affrontés les hommes et qui marquent leur permanente fragilité au sein de l'illusion d'un savoir définitif.

L'ouvrage constitue une somme sur toutes les grandes questions de la biologie contemporaine. Dans une langue claire, l'auteur analyse les démarches et les acquis de la génétique moderne, passe en revue les théories de l'évolution, dresse le bilan des études de l'éthologie animale et du comportement humain.