LES ETATS-UNIS A L'EPREUVE DE LA MODERNITE. Mirages, crises et mutations de 1918 à 1928

De l'héritage colonial aux grandes tendances de ce début de XXIe siècle, en passant par l'éclosion d'une littérature nationale, l'âge d'or de la Renaissance américaine, le romantisme et le réalisme, le naturalisme, le modernisme, l'esprit de l'endurance, la littérature de l'existence, le post-modernisme, l'ethnicité ou encore la poésie de la confession, cet ouvrage met en perspective la littérature américaine. Il traduit la diversité des auteurs et des couvres en marquant leur originalité dans un mouvement où passé et présent s'éclairent mutuellement.Ce livre est une invitation à la lecture d'oeuvres qui, de Mark Twain à Philip Roth, offrent une expérience littéraire plurielle en s'inscrivant dans l'évolution de ce monde américain, toujours porteur de fascinantes étrangetés. Biographie de l'auteur Daniel Royot est professeur émérite à l'Université Sorbonne nouvelle. Il est notamment l'auteur de L'humour et la culture américaine (PUF, 1996) et coauteur de Histoire de la culture américaine (PUF, 1993) et d'une Anthologie de la littérature américaine (PUF, 1998).

Résumé : De 1804 à 1806, Meriwether Lewis et William Clark, accompagnés d'une trentaine d'hommes, explorent les territoires de l'ouest du Mississippi jusqu'à l'océan Pacifique : un immense espace vierge, une terra incognita, à laquelle le président des Etats-Unis, Thomas Jefferson, veut, grâce à cette expédition officielle, imposer la domination de Washington. Au cours de cette extraordinaire aventure, ces représentants de la "civilisation" sont confrontés à une nature hostile et à des "premiers Américains" pleins de curiosité ou de défiance, avec lesquels les contacts sont souvent difficiles. Mais l'un des atouts de Lewis et Clark, c'est la présence de Sacagawea, une adolescente indienne originaire des Rocheuses, réduite en esclavage par les chasseurs de bisons des Grandes Plaines puis cédée au maquignon canadien Toussaint Charbonneau : sa connaissance de plusieurs langues locales lui permet de jouer un rôle d'interprète de premier plan. Et peu à peu s'installe, entre elle et les deux explorateurs, des relations ambiguës, faites d'estime et de sollicitude, qui transparaissent dans leurs récits de voyage et dont témoigne l'affection qu'ils ne cessèrent de porter à son très jeune fils. Sacagawea est aujourd'hui reconnue par les historiens américains comme un acteur à part entière de cette épopée ; elle est même devenue aux Etats-Unis une figure de légende. C'est la première fois qu'un ouvrage en français lui rend hommage, retraçant l'intégralité de son existence, jusqu'à sa mort en 1812, à l'âge de vingt-cinq ans.

Production continue d'un pays dont l'identité ne saurait se réduire à sa formule politique, la culture américaine, des origines coloniales au présent immédiat, exprime en permanence un monde pluriel : variétés nationales et régionales, savantes et populaires, anglocentriques et ethniques, etc. Manifestées dans les sciences, les techniques, les arts, le cinéma et autres artefacts, idées, valeurs, attitudes, mentalités s'affrontent et se succèdent. Une équipe d'américanistes tente de décrire et analyser cette évolution. Les étudiants anglicistes, mais aussi historiens, sociologues et spécialistes de la communication, pourront trouver dans ce volume la substance et les pistes multiples dont la présentation globale, certes non exhaustive, souligne diversités et articulations.

Confrontés aux défis des autoroutes de l'information à l'orée du troisième millénaire, les médias américains s'inscrivent dans une évolution qui révèle leurs mutations structurelles et culturelles au fil de l'Histoire. Presse écrite, radio et télévision non seulement reflètent les aspects multiformes de la société américaine mais forgent des valeurs et assument des fonctions parfois contestées qui imposent des modèles à travers le monde. De la page imprimée au petit écran, de l'opinion publique aux personnages mythiques, les voix de l'Amérique sont ici analysées et évaluées au travers du discours médiatique. Idéologie et éthique, politique et esthétique entrent ainsi dans cette approche du " quatrième pouvoir " générateur du " village planétaire ".