LES JOURS DE NOTRE MORT. Tome 1

Résumé : Un jour comme tant d'autres, Monsieur le Président sort de son palais présidentiel, et voilà qu'un crotte de pigeon lui tombe sur le nez.

Tout ce qu'on a retrouvé de François-Jean Arrnorin (1923-1950), disparu à Bahreïn dans unemystérieuse catastrophe aérienne, c'est la serviette contenant le reportage qu'il venait d'accomplirans le sud-est asiatique. Joseph Kessel et tous ses confrères ont vu en lui un ardent continuateurd?Albert Londres. Peu avant la création d'Israël, il a alors vingt-quatre ans, il est indigné par le sort réservé aux Juifs, survivants de la Shoah, qui quittent les enfers éteints de l'Europe pour la terre promise... et interdite, la Palestine étant alors toujours sous mandat britannique. Déguisé en médecin, il embarque à bord d'un cargo pirate surchargé d'émigrants à la recherche du bonheur. Il est, comme eux, pourchassé violemment par les Anglais et interné à Chypre au camp de Xylotymbou. Il a revécu, avec une vérité criante, la tragédie de l'Exodus qui bouleversa l'opinion mondiale et la presse du monde entier: «On ne s'attendait pas à une telle conduite de la part d'un gouvernement britannique, encore moins d'un gouvernement travailliste» (Manchester Guardian).

Cet ouvrage a été écrit en août 1945. Sa publication suscita un profond retentissement, couronné, en 1946, par l'attribution du Prix Théophraste Renaudot. Bien des années ont passé depuis lors, et une nouvelle génération est arrivée à l'âge des idées et des passions pour qui le monde concentrationnaire apparaît déjà dans un fabuleux passé. L'actuelle réédition permettra sans aucun doute de situer définitivement L'Univers concentrationnaire parmi les grands classiques de notre époque.

Aussi développé que L?Univers concentrationnaire est bref, Les Jours de notre mort décrit au quotidien la vie dans le camp sous la forme d?un récit qui associe divers témoignages à l?expérience de l?auteur, pour évoquer Buchenwald, Dora, Neuengamme, Mauthausen, Auschwitz et Birkenau. Sous forme de chroniques, David Rousset fait revivre cette étrange et incroyable réalité qu?est l?univers des camps: ses règles, ses personnages et leur destin particulier, leurs souffrances et leurs luttes mais aussi les amitiés, les complicités et les ruses qui ont permis à certains de revenir. Il dit aussi comment, dans tous les camps, les « politiques » tentent de résister aux SS et aux « droits communs », cherchent à « s?organiser » et à vaincre la pire des capitulations, le désespoir. « Les Jours de notre mort tranche par rapport aux abondants récits publiés alors par les rescapés et devient très vite un classique. Plus qu?un témoignage sur les camps, il se veut une réflexion sur un univers, une société à part, dont l?étude peut contribuer à celle de l?homme et des sociétés en général. Il en décrit, dans un style concis et efficace, le fonctionnement, en particulier celui de la double hiérarchie des détenus et des SS. » (Annette Wieviorka)