L'esprit du totalitarisme. George Orwell et 1984 face au XXIe siècle

Résumé : Avons-nous encore le choix ? Ici ou là, l'euro est adopté par les gouvernements, les médias, et parfois même les citoyens. On nous promet moins de chômage, plus de libertés. Mais sommes-nous si certains du résultat ? Il était temps qu'un économiste, indépendant et libre de ton, s'alarme. Jean-Jacques Rosa dénonce la création de la monnaie unique comme la plus grave erreur commise depuis la politique déflationniste qui a transformé la crise boursière de 1929 en une décennie tragique. De ce jugement, Jean-Jacques Rosa apporte la démonstration logique, les preuves au quotidien, les faits humains, les chiffres. L'euro ne traduit-il alors que la volonté politique de fondre les nations européennes en un Etat unique ? Mais la juste dimension des nations ne devrait-elle pas être aujourd'hui infiniment plus modeste ? A rebours du conformisme intellectuel, de la frilosité des élites, de l'hommage inévitable au couple franco-allemand, Jean-Jacques Rosa, souvent polémique, propose que nous sortions de l'impasse : notre erreur européenne.

Nombre de penseurs et de courants intellectuels qui se réclament de la raison sont devenus ses faux-amis. Ils en ont fabriqué un double, la Raison, principe supérieur et force surpuissante, dont ils ont fait un mythe. Prophètes de la Science, de la Philosophie, de la Technique, de l'Industrie, du Progrès, de la Réforme, de la Révolution, du Marché, etc., ils ont substitué aux providentialismes religieux de nouvelles providences rationalistes censées gouverner la marche de l'histoire et la destinée humaine. Poursuivre aujourd'hui les combats des Lumières implique de démythifier la raison, promouvoir un rationalisme écologique et thérapeutique, et pratiquer, comme y invitait déjà Diderot dans l'Encyclopédie, "une sorte de sobriété dans l'usage de la raison".

Pour Orwell, "le concept de vérité objective est celui de quelque chose qui existe en dehors de nous, quelque chose qui est à découvrir et non qu'on peut fabriquer selon les besoins du moment". Le plus effrayant dans le totalitarisme n'est pas qu'il commette des "atrocités" mais qu'il s'attaque à ce concept. Pourtant, cette perspective d'un monde d'où l'idée de vérité objective aurait disparu n'effraie guère la plupart des intellectuels de gauche. Qu'ils se réclament de Rorry le "libéral" ou de Foucault le "subversif", ils y travaillent activement en proclamant que ces idées sont dépassées, dogmatiques et finalement réactionnaires. Cet essai montre que "préservation de la liberté et préservation de la vérité représentent une seule et indivisible tâche, commune à la littérature et à la politique". Celle-ci ne présuppose aucun postulat métaphysique mais seulement la reconnaissance du rôle fondamental que joue dans nos vies le concept commun et ordinaire de "vérité". De tels débats ne sont pas "purement philosophiques". O'Brien, le dirigeant politique qui torture méthodiquement le héros de 1984, n'est pas un colonel parachutiste mais un philosophe cultivé, ironiste et courtois, professant qu'il n'y a pas de réalité objective et que "tout est construit".

Les grands philosophes de la tradition sont susceptibles de parler immédiatement à des gens qui ignorent pratiquement tout de l'époque et du contexte. Que Descartes, Leibniz ou Kant puissent être traités spontanément comme des contemporains est une sorte de fait premier dont toute histoire de la philosophie doit tenir compte. Même si cela peut sembler la conséquence d'une forme de naïveté un peu ridicule aux yeux de l'historien averti, ce qu'il y a au début n'est sûrement pas l'incommensurabilité ou la distance infranchissable qui sont censées nous séparer de certains de nos ancêtres philosophiques. Un certain anachronisme conscient et raisonné semble être un élément constitutif de la tentative que nous faisons pour instaurer une sorte de dialogue imaginaire avec nos grands prédécesseurs: nous les traitons comme les partenaires d'une conversation dans laquelle nous considérons que nous devrions pouvoir les persuader que nous avons clarifié certaines de leurs idées, remédié à certaines insuffisances de leurs théories, amélioré certaines de leurs méthodes et peut-être résolu mieux qu'eux certains de leurs problèmes. Ce cinquième volume des Essais de Jacques Bouveresse est l'hommage d'un philosophe rationaliste d'aujourd'hui à trois grandes figures du rationalisme classique. S'appuyant sur Frege, Gödel et quelques autres modernes, il examine et discute leurs conceptions de la raison et de la vérité, de la logique et des mathématiques, du possible, de la contingence et de la liberté, ou encore des relations entre le corps et l'esprit. Biographie de l'auteur Jacques Bouveresse est titulaire de la chaire de philosophie du langage et de la connaissance au Collège de France.