Cartes. Chroniques du monde connu

L'apogée d'un siècle d'Aéronautique navale. Dernier-né de la Marine française, le "Charles de Gaulle" s'est imposé comme la pièce maîtresse du dispositif allié dans la guerre déclenchée contre le terrorisme, en Afghanistan. Le "Charles de Gaulle" est l'héritier d'un passé glorieux, héroïque et parfois tragique. Pour comprendre comment la Marine a pu se doter de ce porte-avions futuriste, il fallait avoir à l'esprit l'histoire de l'Aéronautique maritime, qui commence en 1910. C'est la raison pour laquelle la première partie du livre lui est consacrée. Des bâtiments, des avions et des hommes, tel est en résumé la substance de cet ouvrage qui allie la précision et la sûreté de l'information à la richesse de l'illustration: plus de 800 photographies qui, en elles-mêmes, font de Chronique du Charles de Gaulle une fresque de référence, chaque fait et chaque image étant replacés dans son contexte historique et politique général. C'est un livre que l'on lit et que l'on regarde comme un époustouflant film d'action, de la première à la dernière page.

Cet ouvrage retrace, sous la forme de textes répartis chronologiquement, l'immense conflit qui a secoué la planète et plongé l'humanité dans la plus terrible des tragédies que l'histoire ait connues. Si les faits militaires constituent la trame principale du livre et en ponctuent, jour après jour, le déroulement, ils ne sauraient à eux seuls rendre compte de la lutte qui fut menée sur tous les fronts par les hommes épris de liberté contre la bête noire du nazisme et ses alliés. Cette guerre fut totale et il convenait, sous peine d'en donner une image tronquée, d'étendre nos investigations à toutes les formes qu'elle a empruntées : exécutions sommaires, prises d'otages, représailles collectives, liquidations systématiques de groupes humains entiers (Juifs, Tziganes). Fidèle à la formule Chronique, ce livre restitue les faits comme le ferait un journaliste qui en a été le témoin, respectant l'éclairage du moment et parfois même les incertitudes. Ce souci n'est pas allé toutefois jusqu'à méconnaître les distorsions que la censure, le secret ou la propagande ont pu imposer aux informations telles qu'elles furent présentées à l'époque. Le principe du découpage chronologique, à raison d'une semaine par double page, offre l'avantage considérable de montrer, s'agissant d'un conflit mondial, les événements dans leur simultanéité en tout lieu sur la planète. Complément indispensable, le lecteur trouvera, en introduction, une brève chronologie du 7 mars 1936 au 31 août 1939 et, en conclusion, une chronologie succincte des derniers mois de 1945, marqués par l'ouverture du procès de Nuremberg.