Mahomet

Les Arabes sont au premier plan de l'actualité. Tout le monde en parle. Mais qui sont-ils? Les images se succèdent et se bousculent, infiniment variées, contrastées, léguées par le passé ou issues du présent: guerriers valeureux, Bédouins pillards, potentats milliardaires, sous-prolétaires misérables, dévots et mystiques d'un Islam fanatique, politiciens subtils, terroristes implacables, etc. Maxime Rodinson, qui étudie ce peuple et sa culture depuis près d'un demi-siècle, a voulu présenter avec sympathie, mais sans attendrissement suspect, sans complaisance servile, en se refusant aux facilités du pathétique littéraire, une somme d'informations objectives: délimitation et extension du peuple, origines ethniques et culturelles de chacune de ses composantes, ressources et freins sur la voie de son développement, évolution du concept de peuple arabe, puis de l'idéologie du nationalisme arabe contemporain, constantes des structures sociales, politiques, culturelles. Il n'hésite pas ainsi à ébranler bien des idées reçues tant parmi les Arabes que chez les non-Arabes.

Cet ouvrage au titre quelque peu énigmatique aborde de très vastes problèmes. Lesquels ? Rien de moins que les relations variées qu'entretient, de tout temps et partout, le pouvoir des gouvernants avec celui des " intellectuels ". Précisément ceux qui étaient réputés " savoir " ou qui prétendaient qu'ils savaient la vérité cachée derrière l'apparence des choses, des événements, des institutions. Ceux qui, en conséquence, pouvaient enseigner des conduites, des pratiques propres à satisfaire les volontés mystérieuses cachées au sein du magma chaotique des phénomènes. " Très jeune, j'ai été fasciné par l'histoire des religions. N'est-ce pas, au fond, l'essentiel de l'histoire de l'esprit humain ? Depuis longtemps, j'étudie les rapports du religieux et du politique dans l'ensemble des sociétés humaines, telles que nous les font découvrir l'histoire universelle et la sociologie ou l'anthropologie. Dépassant le monde de l'Islam, ce sont ces questions sur lesquelles je voudrais attirer l'attention. J'ai été marxiste déclaré pendant une vingtaine d'années. Petit à petit, les événements aidant, je me suis détaché de cette perspective. Je maintiens cependant que Marx avait une vision très juste des rapports entre les structures politiques, économiques et sociales, d'un côté, et les structures idéologiques de l'autre. " M. R.

Publié pour la première fois en 1980 (dans la " Petite collection Maspero "), La Fascination de l'islam réunit deux études : l'une sur les étapes du regard occidental sur le monde musulman, du Moyen Âge au XXe siècle, et l'autre sur les études arabes et islamiques en Europe, particulièrement précieuse pour en comprendre les évolutions récentes. Cette édition comporte une préface complétée par une étude consacrée à une pièce peu connue d'Alexandre Dumas (père), Charles VII chez ses grands vassaux, écrite en 1831 : elle narre les rapports mouvementés de Charles de Savoisy, seigneur bourguignon du début du XVe siècle, et de Yaqoub, un esclave sarrasin qu'il avait ramené d'une croisade. Par un remarquable travail d'érudition, Maxime Rodinson a reconstitué les faits authentiques dont Dumas s'était librement inspiré. Cette recherche lui permet d'établir un surprenant parallèle entre les perceptions du monde islamique au Moyen Âge - où le Sarrasin était l'" ennemi de service ", mais respecté -, et à l'époque romantique, montrant ainsi comment une fascination présente trouve à se nourrir des fascinations du passé : une leçon d'histoire aux implications très actuelles...Table des matières : IntroductionI / Les étapes du regard occidental sur le monde musulman1. Le Moyen Âge : deux univers en lutte2. Croissance et déclin d'une vision moins polémique3. La coexistence rapprochée : l'ennemi devient un partenaire4. De la coexistence à l'objectivité5. Naissance de l'orientalisme6. L'âge des Lumières7. Le XIXe siècle : exotisme, libéralisme, spécialisation8. L'ébranlement de l'européocentrismeII / Les études arabes et islamiques en Europe1. L'orientation de départ : l'orientalisme traditionnel2. La crise et les problèmes actuels3. La situation actuelle4. Les faciès locaux5. Les voies de l'avenir et du progrès6. Quelques thèses pour conclureIII / Le seigneur bourguignon et l'esclave sarrasin. De Charles VI à Alexandre Dumas1. Perplexités d'écoliers2. Un drame romantique3. Production d'une ?uvre4. Emprunts autour d'un thème5. Ancrages et arabesques6. Violer l'histoire7. Piété et sacrilège à Paris8. Un galant seigneur devant ses juges9. Le seigneur bourguignon10. Changement de cap11. Des Sarrasins12. Fascinations en chaîne13. L'Autre ou les autres ?