Faire avec ses mains ce que l'on voit

A l'occasion du 150e anniversaire de la première exposition Impressionniste - ouverte à Paris le 15 avril 1874 -, cet ouvrage analyse le rapport de ce phénomène, essentiellement pictural, avec la sculpture, à travers l'oeuvre d'Auguste Rodin (1840-1917), principal sculpteur français à l'époque de l'Impressionnisme, et de Medardo Rosso (1858-1928), principal précurseur de la nouvelle sculpture.

GÉRARD RONDEAU, champenois de naissance, photographe (Hors Cadre, Rmn, 2005, Les Fantômes du Chemin des Dames, 2003, Les Cathédrales de France, 1996?)AUGUSTE RODIN, (1840-1917), sculpteur français.

Enfin mes parents estimèrent qu'il était temps de m'orienter vers une carrière, et, se rendant compte de mon goût pour le dessin, me firent entrer à l'école de dessin de la rue de l'Ecole-de-Médecine, appelée la Petite Ecole, certainement pour la distinguer de l'Ecole des Beaux-Arts. Elle avait été fondée par Bachelier, sous Louis XV. J'y fis des progrès rapides. Je me rappelle avoir copié des sanguines d'après Boucher. Je passai dans la classe de dessin d'après la bosse. Des élèves modelaient d'après des Antiques. Pour la première fois je vis de la terre glaise ; il me sembla que je montais au ciel. Je fis des morceaux séparés, des bras, des têtes ou des pieds ; puis j'attaquai la figure tout entière. J'ai compris l'ensemble d'un coup. Je faisais cela avec autant de facilité qu'aujourd'hui. J'étais dans le ravissement. Je me présentai à l'Ecole des Beaux-Arts. Je fis trois fois le concours d'entrée. Je fus toujours refusé. La Petite Ecole avait gardé quelques traces de l'enseignement du XVIIIe siècle ; la vie, le sentiment, la grâce n'y étaient pas proscrits ; cela se montrait clairement dans mes dessins. Mais c'était l'Institut qui dirigeait l'Ecole des Beaux-Arts, jugeant les concours, corrigeant les élèves à tour de rôle pendant un mois. Il condamnait tout ce qui rappelait l'art du XVIIIe, et ceux qui, même faiblement, se réclamaient de lui étaient traités en hérétiques. Je l'ignorais alors ; je ne le sus que plus tard. Rodin

Les grands artistes procèdent comme la nature compose, et non pas comme l'anatomie décrit. Ils ne sculptent pas tel muscle, tel nerf, tel os pour lui-même ; c'est l'ensemble qu'ils visent et qu'ils expriment ; c'est par larges plans que leur oeuvre vibre dans la lumière ou entre dans l'ombre."