Montserrat

Je voudrais d'abord admirer chez Roblès cette vertu élémentaire du romancier, mais que tous ne possèdent pas, et qui est simplement l'art de conter, de fixer l'attention du lecteur, de ménager le suspense, de rendre présents les visages et les attitudes. Dès les premières pages on est pris". Pierre-Henri Simon, Le Monde "Croyez-moi si je vous dis que ce Printemps d'Italie est un très grand roman. J'y ai retrouvé l'envoûtement dans lequel m'avait plongé jadis L'Adieu aux armes de Hemingway". Yvan Audouard, Le Canard enchaîné "Les lecteurs y trouveront tout ce qui peut les ravir : l'histoire, notre histoire, mais élevée à une rare puissance par une observation singulière, un choix des moments et des faits qui ne ressemble à aucun autre, une sensibilité non moins exceptionnelle". André Stil, L'Humanité

Inspiré par un séjour de l'auteur au Japon, L'homme d'avril, le récit qui ouvre ce recueil, a d'abord paru en traduction à Tokyo. Pour certains critiques japonais, il demeure avant tout "une illustration romantique d'un thème qui a déjà retenu Roblès : celui du bonheur difficile dans un monde incompréhensible et menacé". D'autres commentateurs ont mis l'accent sur la qualité de l'observation et aussi sur le portrait de l'héroïne japonaise, libérée des contraintes ancestrales. Ainsi, un écrivain des 25 ans, Mlle Sawako Ariyoshi, a pu affirmer dans le quotidien "Maïnichi" de Tokyo : "L'auteur voit le Japon avec la même sensibilité que la nôtre, celle de la génération la plus jeune. Je trouve chez lui la même volupté de considérer notre pays avec un regard neuf, détourné des défroques de la tradition". Emmanuel Roblès, pied noir d'Oran et d'origine espagnole, a publié l'essentiel de son oeuvre au Seuil. Il a connu pour ses romans un succès international et de nombreux prix (dont le Femina). On joue encore ses pièces de théâtre. Il a écrit Les Hauteurs de la ville, juste après la seconde guerre mondiale.

Nous ne sommes pas ici-bas pour faire notre bonheur mais pour faire notre salut" : le conflit entre le bonheur et le salut, entre la terre et le ciel, Emmanuel Roblès l'a mis au coeur de son théâtre. Magellan condamne à mort ses officiers coupables d'avoir perdu la foi dans son expédition (Mer libre), la reine Isabelle de Castille sacrifie la félicité conjugale de sa fille à la raison d'Etat (Un château en novembre), le colonel Juarez accepte de se faire passer pour traître afin de sauver son pays (La vérité est morte). Ce n'est pas par hasard que tous ces drames où l'honneur sonne haut dans des formules frappées comme des médailles se déroulent en Espagne ou dans un contexte ibérique. Tel Montserrat, la plus célèbre de ces pièces, qui en quelque quarante ans n'a rien perdu de sa vigueur ni de son éclat. Aujourd'hui où le théâtre de texte est devenu si rare, on relira avec fruit l'histoire de cet officier espagnol qui, traître à sa propre nation par amour du peuple qu'elle opprime, accepte d'envoyer au massacre six otages innocents plutôt que de révéler la cachette du chef sud-américain Simon Bolivar. Drame historique et conflit de conscience qui auraient pu inspirer un Montherlant ou un Camus, et où Emmanuel Roblès, avec la hauteur de vue et la générosité qu'on lui connaît, réaffirme sa confiance dans les valeurs supérieures de l'humanisme, même quand une fatalité oblige à les tremper dans la violence et le sang.