POULBOT - LE PERE DES GOSSES

De tous les dessinateurs qui ont bien mérité de Napoléon, Victor Huen (1874-1939) est assurément l'un des plus dévoués. Alsacien de souche, Français de c?ur bien qu'Allemand de naissance, le jeune artiste eut pour modèles illustres Raffet qui suscita la légende napoléonienne grâce à la vignette et à la lithographie, Meissonier et Detaille qui donnèrent un second souffle à la légende à la fin du siècle. Formé à Paris et à Munich, devenu un dessinateur expérimenté et érudit, Victor Huen se tourne vers les gloires du Premier Empire et de l'Alsace tout particulièrement. Moins politique que son ami Jacques Waltz, dit Hansi, Huen crée une imagerie variée qui prendra forme aussi bien dans la vignette que dans la peinture d'histoire. Après la Première Guerre mondiale, la série de soixante gouaches consacrée à la Grande Armée, qui lui est commandée par un particulier, lui permet de concilier ses deux talents dans des compositions qui respectent le souci du détail savant et la vision d'ensemble. Mais cette oeuvre monumentale est restée confidentielle. Il faudra attendre 1949 pour que certaines planches soient exposées à Colmar et 2004 pour qu'elles soient enfin reproduites dans leur ensemble. Cette redécouverte prend naturellement place dans les commémorations à venir du bicentenaire de l'Empire, l'année 1804 ayant été l'année de baptême de la Grande Armée, inséparable de la gloire impériale.

Résumé : L'univers de Francisque Poulbot (1879-1946) n'a pas d'âge... C'est celui de l'enfance, de sa candeur, de ses facéties et de ses mots inimitables. Ses gamins délurés découvrent le monde, la religion et, bien entendu, la sexualité. Et, entre deux " cordons de souliers fumés dans les cabinets " de l'école, leurs dialogues ravageurs en disent long sur leur existence... " A Noël, t'as rien eu ?... Si, un petit frère ". L'?uvre n'est pas si rose qu'on l'imagine, c'est une révolte, un cri d'amour pour ces fils de rien dans le Paris du début du siècle et de la guerre. Observateur attentif des loupiots du petit peuple montmartrois - braillards, débraillés, livrés à eux-mêmes dans les rues de la Butte mais libres avant tout -, Poulbot a tissé avec ses images un vibrant plaidoyer pour les gosses. Les " sales " gosses et tous les autres : qui n'a jamais fait les quatre cents coups leurs jettent la première pierre ! Figure légendaire de Montmartre, l'homme a sans cesse mis sa notoriété au service de son engagement social, sollicitant ses relations et les pouvoirs publics afin d'obtenir des subventions, d'épauler de grandes causes, de créer un dispensaire... Ce sont les multiples facettes de l'?uvre et du personnage que révèle cet album. Alors que la postérité a fait du nom de l'artiste un substantif dont on abuse souvent, on ne sait plus rien aujourd'hui de ce libertaire au grand c?ur, père des gosses et d'une imagerie singulière qui a capté comme nulle autre la force onirique du monde de l'enfance.

Polytechnicien et célèbre peintre de panoramas, le colonel Langlois est chargé par le ministère de la Guerre de réaliser un panorama sur le siège de Sébastopol. Il décide de faire appel à la photographie, technologie récente qu'il ne connaît pas. Ses réflexions, consignées au jour le jour dans ses lettres, sont aujourd'hui riches d'enseignement pour penser tant la photographie que la peinture.

Biographie de l'auteur Elisabeth Jude est née en 1967. Arrière-petite-fille de Méheut, elle est aujourd'hui responsable des exportations d'une firme autrichienne. Depuis 1997, parallèlement à ses activités professionnelles, et profitant aussi d'une année sabbatique, elle s'est consacrée à l'élaboration de cet ouvrage avec son père. Elle passe ses vacances à garder les vaches dans les alpages. Patrick Jude est né en 1940. Petit-fils de Méheut, il a très bien connu son grand-père qui lui a communiqué ses multiples passions : les arts, les animaux, la mer, en bref le goût de l'observation. Après avoir été marin puis ingénieur, il consacre désormais une part de son temps à montrer la diversité de l'oeuvre de Méheut. Il est l'auteur de Mathurin Méheut, richesse et diversité (Editions Ouest-France).