Deux Cents Noirs nus dans la cave

A lire l'histoire de Jack Dempsey (1895-1983) on a l'impression d'être face à une légende et cette légende, c'est l'Amérique. Comment peut-on être aussi violent et aussi timide à la foi, aussi pauvre et brasser autant d'argent, aussi monolithique et aussi complexe, faire rêver tout en distribuant des coups de poing ? La vie de Jack Dempsey est une épopée dans laquelle se succèdent toutes les images qui nous renvoient à l'Amérique. Ethniquement, Jack est toutes les Amériques additionnées : un quart irlandais, un quart écossais, un quart juif et un quart iroquois. Convertis aux enseignements de l'église mormone, ses parents traversent les Etats (à peine) Unis dans un chariot tiré par des boeufs. Jack naît et grandit dans un western. Devenu mineur, sa vie vire à l'épopée prolétarienne. Il devient un héros de Jack London et de Woody Guthrie. Un hobo qui tombe amoureux d'une prostituée de vingt ans plus âgée que lui et menant une vie dissolue dans les bordels. Plus sentimental que raisonnable, Jack devient une idole sportive avec son soutien, le champion du monde des poids lourds, le titre le plus glorieux qu'un boxeur peut espérer conquérir en ce bas monde. On ne comprend pas l'Amérique si on ne comprend pas la place que tient ce sport dans son imaginaire. Puis Jack part à Hollywood, forcément. Lui qui a été au centre de tant d'épopées et de cauchemars se retrouve dans l'ultime fabrique de fantasmes du monde moderne. Rudolph Valentino et Douglas Fairbanks veulent être de ses amis. La fascination de ceux qui font semblant pour ceux qui sont la réalité ? Quand Jack est éjecté du ring par Firpo, George Bellows peint la scène et Jack entre au musée. Mondialement célèbre. Quand Jack anéantit Carpentier, les matchmakers le couvrent de dollars et Jack entre à la banque. On a sans doute plus écrit sur Dempsey que sur n'importe quel boxeur, à l'exception peut-être de Mohamed Ali, mais on ne sait toujours pas à qui on a affaire. Portrait de l'Amérique en boxeur amoureux n'est ni une fiction ni une biographie de Jack Dempsey. C'est un récit haut en couleur qui égrène les épisodes emblématiques de la vie extrêmement romanesque d'un homme qui a construit la légende plus vraie que vraie d'un pays lui-même sujet aux passions et aux outrances les plus excessives que l'on peut imaginer.

Tout semble sourire à Kyle Broder, jeune éditeur dans une grande maison d'édition new-yorkaise. Lorsque Kyle est contacté par William Lansing, son professeur à l'université, il est ravi et décide de présenter son mentor à sa charmante petite amie, Jamie. A cette occasion William propose à Kyle le manuscrit d'un texte sur lequel il travaille depuis de nombreuses années. Au départ, Kyle est enchanté à l'idée de le publier, mais après avoir lu quelques pages, il est profondément choqué par la perversité du récit. Lorsque Kyle en refuse la publication, William commence à ruiner la vie de l'éditeur, s'en prenant successivement à son chat, sa copine et son auteur vedette. Kyle est alors obligé de se replonger dans le roman de William, Devil's Hopyard et il découvre alors que le livre fait étrangement écho à l'histoire de la disparition non élucidée de Mia ? sa petite amie à l'université ? et ressemble cruellement à la confession d'un criminel. Un thriller redoutablement efficace, un terrifiant jeu de piste littéraire.

Biographie de l'auteur Martin Gilbert est le biographe officiel de Winston Churchill. Il a longtemps enseigné à Oxford et figure parmi les grands historiens britanniques. Spécialiste de l'histoire du XXe siècle, il a publié des études sur les deux guerres mondiales et la Shoah traduites dans plusieurs langues. Il vit actuellement à Londres. Après Les juifs. La traversée du siècle (2002) Les Justes est son second ouvrage publié par les éditions Calmann-Lévy.

Elie aurait voulu devenir boxeur, comme son père, qui l'emmenait voir des combats à l'Elysée-Montmartre, mais lui interdisait de monter sur un ring. A travers des légendes de la boxe tels Joe Frazier, Sonny Liston ou Mike Tyson, il évoque sa passion pour un sport "que les boxeurs eux-mêmes détestent". Dans la tradition de Norman Mailer ou de Nick Tosches, Elie Robert-Nicoud raconte l'histoire sociale de l'Amérique des laissés-pour-compte à travers des destins épiques, tragiques, romanesques et bouleversants. Des histoires qui se lisent comme des polars parce qu'elles en ont les caractéristiques : crime, argent, défaite, drogue, folie, ruine, il n'y a pas de fin heureuse.