Vieillissement du cerveau et démences

Résumé : Le vieillissement est un processus qui a plusieurs causes : il est en partie génétiquement " programmé " et en partie dû à l'influence de l'environnement. La très forte augmentation de l'espérance de vie depuis le début du siècle en est la preuve. Ces trente ans environ " gagnés " par rapport à la durée de vie moyenne de nos grands-parents peuvent être cependant, pour un nombre élevé d'individus, un cadeau empoisonné : l'augmentation de la fréquence et de la gravité de maladies comme celles d'Alzheimer ou de Parkinson est un phénomène préoccupant pour la société. Ladislas Robert analyse ici à la fois le vieillissement normal et le vieillissement pathologique. Dans un premier temps, il traite de la psychologie cognitive du vieillissement cérébral, de la nature de la mémoire, de son déclin au cours du vieillissement et des tests permettant d'apprécier ce dernier. Il étudie ensuite les différentes formes de démences. La deuxième partie du livre est consacrée aux bases biologiques du déclin cognitif " normal " et pathologique. Elle inclut un exposé élémentaire du " fonctionnement " du cerveau. Enfin, la dernière partie de l'ouvrage dresse un bilan de l'état des connaissances sur la neuropathologie des démences séniles et rend compte des traitements actuellement disponibles.