La nouvelle gauche américaine : faits et analyses

Avec l'arrivée à la Maison Blanche, en 1933, du démocrate Franklin Delano Roosevelt, l'exécutif américain a pris une nouvelle dimension que l'on pourrait qualifier d'impériale. Il est sorti de son cadre constitutionnel pour gagner du terrain et s'imposer encore davantage face aux autres pouvoirs que sont le Congrès et la Cour suprême. Au fil des années, les pouvoirs législatif et judiciaire se sont efforcés, avec plus ou moins de bonheur, de rétablir à nouveau l'équilibre institutionnel et de jouer pleinement le rôle de contrepoids que les Fondateurs leur avait donné. Cet ouvrage collectif a pour objectif d'analyser les relations complexes qui confèrent une certaine originalité au système américain.

La contre-culture américaine des années soixante oscillait constamment entre révoltes et utopies, deux approches complémentaires, en accordant parfois plus d'importance aux unes qu'aux autres, tout en gardant le même cap et le même objectif, à savoir offrir une autre solution culturelle à un pays englué dans un conformisme culturel indigne d'un territoire aussi divers et varié que les États-Unis. Toute révolte est un soulèvement individuel ou collectif contre un ordre établi que les révoltés considèrent comme étant contraire à leurs idées et idéaux. Il s'agit d'une opposition violente à une contrainte extérieure ou d'un sentiment de refus catégorique mêlé d'indignation, face à une situation bien déterminée et perçue comme étant totalement intolérable. La révolte peut également être motivée par un fort sentiment d'injustice ou par le refus d'obéissance ou d'allégeance à une autorité en place. En raison de son étymologie (revolvere en latin, « revenir en arrière »), la révolte permet de faire marche arrière pour instaurer un système radicalement différent de celui auquel elle s'est attaquée. Ce terme générique englobe plusieurs types de situations allant de la rébellion ou de la mutinerie à l'insurrection. L'utopie, quant à elle, est un néologisme grec, issu à l'origine de l"oeuvre en latin de l'écrivain anglais Thomas More, intitulée Utopia (1516). Ce terme, composé de la préposition négative grecque ou et du mot topos « lieu », signifiant « lieu qui n'existe pas », désigne la société idéale que tente de décrire More. « Utopie » n'est d'ailleurs pas sans rappeler une tradition qui remonte à La République de Platon. L'utopie est donc un rêve irréalisable, un meilleur fantasmé, idéalisé, que les contestataires américains des années soixante s'efforçaient malgré tout d'atteindre en instaurant une contre-société idéale."

Les années 60 aux Etats-Unis furent une décennie contestataire marquée par l'émergence de nombreux mouvements de transformation sociale sur la scène politique. Les principaux d'entre eux furent les suivants : le Mouvement pour les Droits Civiques, terme générique qui désigne des organisations comme CORE, SCLC, SNCC, BPP, les mouvements féministes du Women's Liberation Movement, comme NOW, WITCH, SCUM, le Gay Movement avec le GLF ou la GAA, les mouvements étudiants comme le SDS ou le FSM, les principaux mouvements des minorités ethniques, comme les Indiens avec le NIYC, l'AIM, les Mexicains-Américains du Sud-Ouest, les Chicanos, avec l'UFWOC, l'UFWU, l'UMAS, la MAC et les Portoricains du YLP. Tous ces mouvements appartenaient à ce qui fut plus communément appelé le " Movement " ou la Nouvelle Gauche américaine. Cette dernière occupa la scène politique américaine pendant cette décennie, s'efforçant, dans un premier temps, de réformer la société, essentiellement de 1960 à 1965, avant de passer à une phase révolutionnaire (qui dura jusqu'au début des années 70) lorsqu'elle se rendit compte que ses actions directes non violentes obtenaient peu de résultats concrets et qu'elles égratignaient relativement peu le bipartisme à l'américaine.