Une histoire buissonnière de la France

Résumé : Dans son petit village près d'Oxford, Graham Robb trouve un jour au fond de son jardin une broche datant de l'âge du fer. Ce vestige d'un habitat primitif devient le point de départ d'une quête passionnée, au fil de laquelle l'écrivain met au jour la logique invisible de la géographie et de la cosmologie celtiques. La "voie héracléenne" (l'itinéraire fabuleux d'Hercule traversant l'Europe occidentale avec son troupeau volé) serait ainsi bien plus qu'un mythe : le coeur d'une cartographie symbolique et rigoureuse, orchestrée par la science des druides. Fort de kilomètres de terrain parcourus, d'une plongée dans les sources antiques mais aussi d'outils modernes de cartographie, l'auteur se livre à un éloge inédit de la civilisation celtique, hautement raffinée et injustement éclipsée par son successeur romain. Loin de l'ésotérisme comme du discours académique, Graham Robb privilégie avant tout le plaisir de la narration : de vieilles énigmes trouvent des solutions nouvelles ; calculs et tracés savants côtoient amphores découvertes en plantant des endives, machines astronomiques conservées des millénaires au fond de l'eau, ou encore vieilles cartes jamais décodées...

Les aventures qui figurent dans ce livre ont été écrites commeune histoire de Paris racontée par de nombreuses voixdifférentes. Elles débutent à l'aube de la Révolution françaiseet s'achèvent à l'époque actuelle, s'autorisant parfois quelquesincursions dans le passé médiéval et préhistorique. Par cetteentreprise, je me proposais de composer une mini Comédiehumaine de Paris, dans laquelle l'histoire de la ville seraitéclairée par l'expérience vécue de ses habitants. Rien n'a étéartificiellement ajouté et personne, mis à part le baronHaussmann, Adolf Hitler et quelques présidents de laRépublique, ne disserte sur l'évolution du système d'égouts oudu réseau de transports." Au lecteur, amoureux de Paris oucurieux d'Histoire, de se délecter de ce merveilleux livre, poury rencontrer une foule de personnages inconnus ou illustres:le tout jeune lieutenant Buonaparte, en goguette au Palais-Royal; l'architecte Guillaumot, l'homme qui sauva Paris, dontaucune rue de la capitale ne porte le nom aujourd'hui; Marie-Antoinette, reine en détresse, perdue un certain jour de 1791aux abords du palais des Tuileries; le grand Vidocq, quipouvait se changer à loisir en botte de foin; mais aussi Proust,Charles de Gaulle, Juliette Gréco, et tant d'autres...

Les aventures qui figurent dans ce livre ont été écrites comme une histoire de Paris racontée par de nombreuses voix différentes. Elles débutent à l'aube de la Révolution française et s'achèvent à l'époque actuelle, s'autorisant parfois quelques incursions dans le passé médiéval et préhistorique. Par cette entreprise, je me proposais de composer une mini Comédie humaine de Paris, dans laquelle l'histoire de la ville serait éclairée par l'expérience vécue de ses habitants. Rien n'a été artificiellement ajouté et personne - mis à part le baron Haussmann, Adolf Hitler et quelques présidents de la République - ne disserte sur l'évolution du système d'égouts ou du réseau de transports". Au lecteur, amoureux de Paris ou curieux d'Histoire, de se délecter de ce merveilleux livre, pour y rencontrer une foule de personnages inconnus ou illustres: le tout jeune lieutenant Buonaparte, en goguette au Palais-Royal; l'architecte Guillaumot, l'homme qui sauva Paris, dont aucune rue de la capitale ne porte le nom aujourd'hui; Marie-Antoinette, reine en détresse, perdue un certain jour de 1791 aux abords du palais des Tuileries; le grand Vidocq, qui pouvait se changer à volonté en hotte de foin; mais aussi Proust, Charles de Gaulle, Juliette Gréco, et tant d'autres.