Ils m'ont appris l'histoire de France

Résumé : Au football, mettre la balle au centre permet de relancer l'action. En politique, c'est l'inverse : nous n'aimons pas centrer. En revanche, nous suivons sans broncher le une-deux entre la droite et la gauche, le débordement populiste par les ailes, les tirs directs du referendum et les coups de boule du coup d'Etat. Pourtant, il faut l'admettre : depuis 1789, on a joué au centre plus souvent qu'on croit et qu'on nous l'enseigne. De Mirabeau à Macron en passant par Ferry, Queuille, Barre ou Bayrou, cet essai visite le parent pauvre des discours et des études sur notre vie politique : la centralité, si souvent raillée par les prétendus esprits forts, mais toujours vivace dans une France contemporaine qu'on croit, à tort, si éternellement révolutionnaire et divisée qu'elle ne peut pas donner à la position médiane une légitimité populaire et une onction de souveraineté. Pendant plus de deux siècles, pourtant, des hommes ont joué à contre-pied de "la" droite comme de "la" gauche, du conservatisme étroit, du progressisme délirant ou de l'appel au peuple vengeur. Loin d'être des mollassons ou des vaincus d'avance, ils ont été des volontaires du bien commun et de l'intérêt général qui ont mouillé le maillot pour gouverner au mieux plutôt que d'imposer des solutions partisanes et bellicistes. Ils ont montré qu'en politique, le droit et la raison, l'équité et la solidarité ne sont pas toujours à la merci des idéologies casquées, du bloc contre bloc, des fronts vite disloqués, des majorités impotentes et des alternances sans projet. Voici leur histoire.

A la fin de XIXe siècle, la République française est accusée de corruption, menacée par l?extrémisme et le terrorisme. La société est violente et divisée avec ses exclus, ses grévistes, ses antisémites, ses berceaux vides, ses malades honteux. Les possessions coloniales sont tant bien que mal pacifiées mais d?étranges rumeurs circulent en France sur ses exactions en Afrique et en Indochine qui nourrissent très tôt l?anticolonialisme. Pourtant, parallèlement, en 1900, la France entre dans le XXe siècle avec tous les signes de la modernité qui s?installent. La capitale se prépare d?ailleurs à accueillir une foule de visiteurs pour l?Exposition universelle. On invente la communication pour tous, l?industrie de pointe, le tourisme et le sport. Les problèmes existent, certes, mais sentant déjà qu?une Belle Epoque leur était promise, Les Français fin de siècle cultivent un certain optimisme: la « fée électricit? accomplit des merveilles, la petite reine donne l?occasion de faire les premiers tours de France à bicyclette, la musique s?écoute chez soi sur d?élégants gramophones.Jean-Pierre Rioux nous livre, en 35 épisodes, l?histoire fidèle et déroutante de cette France à la veille de la Belle Epoque.

Deux cents ans d'Inspection générale 1802-2002 Mélanges historiques Préface, par Jack Lang Avant-propos, par Geneviève Becquelin Visiteurs et inspecteurs des collèges avant la Révolution, par Marie-Madeleine Compère La rude jeunesse d'un corps (1802-1850), par Philippe Savoie André Marie Ampère (1775-1836), par André Warusfel Les littéraires, portraits et parcours, par Michel Leroy L'heure de vérité de l'affaire Dreyfus, par Vincent Duclert Les maîtres des manuels scolaires, par Jean-Yves Mollier Jules Isaac, par André Kaspi Des salles d'asile aux écoles maternelles (1837-1939), par Françoise Huguet et Jean-Noël Luc Germanistes et linguistes, par Hélène Belletto-Sussel Entre histoire naturelle et sciences de la nature, par Robert Larue L'inspection générale de l'enseignement technique, par Guy Caplat Sous l'Occupation, par Stéphanie Corcy-Debray Louis François (1904-2002), par Dominique Borne et André Zweyacker Dans la tempête des "mathématiques modernes" , par Pierre Legrand Jacques Muglioni (1921-1996), par Jean-Louis Poirier Les mutations des années 1980, par Marie-Thérèse Frank Le statut de 1989, par Pierre Garrigue La révolution silencieuse de l'après-89, par Bernard Toulemonde Conclusion, par Jean-Pierre Rioux

Toujours placés, jamais gagnants. Railler ainsi les centristes procure une intense jubilation à tous ceux que rassure le simplisme binaire du droite-gauche.Pourtant, depuis deux siècles, cela n?a jamais découragé ces entêtés du gouverner au mieux. De Mirabeau à Jules Ferry, de Marc Sangnier à Jean Lecanuet, de François Guizot à Raymond Barre, leur ambition commune, ici racontée par Jean-Pierre Rioux, a été de faire progresser la démocratie et l?État de droit. En préférant le contrat au fracas, le rassemblement à l?exclusion, la reconstruction à la table rase et, surtout, les valeurs aux idéologies.À cette obsession du « bon gouvernement », Jean-Pierre Rioux donne à la fois sa profondeur historique et sa pertinence actuelle. Souvenons-nous que, le 22 avril 2007, 7 millions de citoyens ont voté pour François Bayrou au premier tour de l?élection présidentielle. Qui peut douter qu?en 2012, ces avocats inlassables de la réconciliation, de la liberté, de l?équité et de la solidarité sauront se faire entendre?La notoriété de Jean-Pierre Rioux, directeur de Vingtième Siècle. Revue d?histoire et collaborateur à La Croix, est établie de longue date. Parmi ses derniers ouvrages, on signalera Au bonheur de France (Perrin, 2004), Dictionnaire de la France coloniale (Flammarion, 2007), Jean Jaurès (Perrin, « Tempus », 2008) et La France perd la mémoire (Perrin, « Tempus », 2010).