La prophétie de Golgotha

Sic transit gloria mundiAVANT L'AUBE du vendredi 3 juillet 1693, Judicaël Goulwen, un ancien laboureur de Benac'h, sortit comme n'importe quel manoeuvre de L'Auberge de l'Ours, située rue Ménard, à cent toises - deux cents peut-être - du château de Louis XIV. Il arrivait de la veille. C'était son premier jour de travail.II rejoignait le palais de toutes les promesses, marchant dans le pas de celui qui le précédait et, comme les autres, s'accrochait au halo falot d'un flambeau qu'une main épaisse tenait droit afin d'éviter les trous placés là par le diable pour que le soulard, ou simplement le nigaud, se brise sec une cheville. À chaque intersection, à chaque coin de rue borgne, il en venait de nouveaux, des ombres au dos courbé, épuisés avant même de commencer; un tas de corps endoloris par les heures éreintantes des jours précédents et la cadence imposée par le chantier.*Quand le jour serait levé, ils embarqueraient dans des chariots vétustés, tenant debout, coude contre coude, accrochés à un frère de misère, attendant le nid-de-poule qui les bringuebalerait comme des pantins. À moins qu'un coup de reins de la vieille jument au poil gris, la haridelle qu'un rien affolait, ne jette l'attelage dans le fossé comme c'était arrivé trois jours avant: un gros rat s'était glissé entre ses sabots.Quoi qu'il se passe, ils s'en iraient ainsi sur la route, résignés, amochés, dénouant couci-couça leurs muscles tétanisés, durcis comme l'écorce d'un vieux chêne. Sur place, ils descendraient sans un mot et creuseraient jusqu'à la nuit la rigole de Guyancourt qui alimentait les fontaines des jardins du château.Pour le spectacle des innombrables jets d'eau jaillissant par miracle des bassins de marbre de Versailles, il fallait domestiquer des rus et des rivières à des lieues d'ici. Bientôt, prédisaient certains, on détournerait les fleuves tant le roi éprouvait un amour intarissable pour ce genre de divertissement. Alors, on cherchait l'eau de plus en plus loin. Un matin, on puiserait pourquoi pas celle de la Loire, on l'enfermerait dans un tuyau de fonte savamment incliné tout le long du parcours par une armée de géomètres asservissant le flux afin qu'arrivé à bon port, il libère sa force, explose, perce l'azur, donnant vie à un tableau féerique reflétant - quand le Roi le voulait - les couleurs changeantes du soleil. Et à des lieues de la perfection et du faste, insensibles au génie des fontainiers Francine et fils, ces centaines d'anonymes curaient à en crever, ignorant ce que Versailles leur devait.

Louis XIV est sur le point d'installer la cour àVersailles. Le chantier est en ébullition.Rien n'est prêt. Parmi les innombrablessujets qui torturent l'architecte Hardouin-Mansart et le peintre Le Brun, il en estun qui met en péril le faste deVersailles: les fontaines, qui nefonctionnent pas comme le roi le veut.La Nature est plus forte, Le Nôtre n'ypeut rien: l'eau manque à Versailles.Mais les jardins ne sont pas seuls àverser des larmes.Après avoir triomphé du Roi noir, lafamille Pontgallet est à nouveau dans latourmente. Marguerite, patronne de lafratrie, est ruinée. Son second, lemaçon Le Faillon, est gravement blessé.L'espoir repose sur Amandine, la petitefillePontgallet, et Jean, le fils de LeFaillon. Leur mariage permettrait àl'entreprise de renaître. Mais Amandinerêve du château. Jean serait prêt à toutpour elle. Il renoncerait même à sonambition: rejoindre l'atelier de Le Brun.Ainsi, le futur paraît compromis, mêmepour Versailles, à moins que le passé nevienne au secours du palais de toutes lespromesses et ne réunisse une dernièrefois tous ceux qui l'ont tant désiré, enbien ou en mal?

Résumé : Louis XIV a réussi son pari : construire le fabuleux palais de Versailles. Des milliers d'hommes et de femmes, artistes, bâtisseurs, riches ou va-nu-pieds, ont rejoint l'aventure du chantier de toutes les promesses. Et c'est fait : Versailles illumine le règne du Roi-Soleil. Sa renommée s'étend jusqu'au lointain royaume de Siam. Mais ce triomphe a son revers : tous les travers de l'homme se donnent rendez-vous dans le huis clos d'une cour prisonnière des intrigues et hantée par des êtres malveillants et retors. Dans ce monde qui n'admet aucune faiblesse, Amandine Le Faillon, héritière de l'entreprise Pontgallet, commet l'erreur impardonnable d'être trop belle. Elle a attiré le regard du roi, provoquant la marquise de Maintenon. Et le talent de Jean, son époux, inquiète l'architecte Hardouin-Mansart. Jalousie, trahison, rivalité, la machine à détruire le bonheur est en marche. Qui peut les sauver ? Seul un ultime affrontement livrera la réponse : c'est le dernier secret de Versailles. Avec ce nouvel opus, Jean-Michel Riou achève magistralement sa saga du Palais de toutes les promesses. Ses personnages tourbillonnent, emportés par la folie de ce château prodigieux.

« Dunkerque. 1er juillet 1658. Louis XIV a 20 ans et triomphe à la guerre. Il foudroie l'armée espagnole. Mais le 8 juillet, le roi va mourir, terrassé à son tour par la fièvre qui, selon ses médecins, est transportée par les cadavres À moins qu'on l'ait empoisonné?L'espion de la couronne Antoine Petitbois n'en doute pas. Accompagné d'Isaac Renaudot, le fils du grand savant, il s'engage dans une course contre la montre, ne disposant que de quelques heures pour démasquer le criminel et lui arracher la formule de l'antidote qui seul sauverait le roi.Toute l'ingéniosité de Petitbois sera requise pour démêler les fils d'une enquête qui nous entraîne dans le lit du roi comme dans le monde sulfureux de l'alchimie et des poisons auxquels les médecins de ce Siècle n'opposent souvent que des formules latines qu'on croirait tirées des comédies brillantes et moqueuses de Molière »