1630. La vengeance de Richelieu

Sic transit gloria mundiAVANT L'AUBE du vendredi 3 juillet 1693, Judicaël Goulwen, un ancien laboureur de Benac'h, sortit comme n'importe quel manoeuvre de L'Auberge de l'Ours, située rue Ménard, à cent toises - deux cents peut-être - du château de Louis XIV. Il arrivait de la veille. C'était son premier jour de travail.II rejoignait le palais de toutes les promesses, marchant dans le pas de celui qui le précédait et, comme les autres, s'accrochait au halo falot d'un flambeau qu'une main épaisse tenait droit afin d'éviter les trous placés là par le diable pour que le soulard, ou simplement le nigaud, se brise sec une cheville. À chaque intersection, à chaque coin de rue borgne, il en venait de nouveaux, des ombres au dos courbé, épuisés avant même de commencer; un tas de corps endoloris par les heures éreintantes des jours précédents et la cadence imposée par le chantier.*Quand le jour serait levé, ils embarqueraient dans des chariots vétustés, tenant debout, coude contre coude, accrochés à un frère de misère, attendant le nid-de-poule qui les bringuebalerait comme des pantins. À moins qu'un coup de reins de la vieille jument au poil gris, la haridelle qu'un rien affolait, ne jette l'attelage dans le fossé comme c'était arrivé trois jours avant: un gros rat s'était glissé entre ses sabots.Quoi qu'il se passe, ils s'en iraient ainsi sur la route, résignés, amochés, dénouant couci-couça leurs muscles tétanisés, durcis comme l'écorce d'un vieux chêne. Sur place, ils descendraient sans un mot et creuseraient jusqu'à la nuit la rigole de Guyancourt qui alimentait les fontaines des jardins du château.Pour le spectacle des innombrables jets d'eau jaillissant par miracle des bassins de marbre de Versailles, il fallait domestiquer des rus et des rivières à des lieues d'ici. Bientôt, prédisaient certains, on détournerait les fleuves tant le roi éprouvait un amour intarissable pour ce genre de divertissement. Alors, on cherchait l'eau de plus en plus loin. Un matin, on puiserait pourquoi pas celle de la Loire, on l'enfermerait dans un tuyau de fonte savamment incliné tout le long du parcours par une armée de géomètres asservissant le flux afin qu'arrivé à bon port, il libère sa force, explose, perce l'azur, donnant vie à un tableau féerique reflétant - quand le Roi le voulait - les couleurs changeantes du soleil. Et à des lieues de la perfection et du faste, insensibles au génie des fontainiers Francine et fils, ces centaines d'anonymes curaient à en crever, ignorant ce que Versailles leur devait.

Résumé : "J'ai trahi, volé, tué, commis tant de fois le mal que le diable ne me trompe jamais. Je sais quand il approche. Au premier regard, j'ai compris que cette femme, Esther Stanhope, serait un danger mortel. C'était le 3 février 1809. Jusque-là, les épreuves n'avaient pas manqué, mais je les avais surmontées, et celles que j'avais connues depuis le départ de Nantes en compagnie de Simon Le Floch et Roustam n'étaient rien, eu égard à ce que moi, François Malthus de Retz, j'avais affronté avant. Pour être précis et vrai, mes manoeuvres, mes tromperies avaient produit peu d'effets malgré ce que je détenais : une résine de myrrhe qui, distillée, était devenue un remède inestimable. J'étais la preuve "vivante" que l'onguent guérissait les plaies mortelles. Mais pour que l'alchimie se répète, il fallait trouver la vallée de l'ancien royaume de Saba où prospérait le suc des arbres à myrrhe. Une expédition risquée, même si une carte d'Arabie devait m'y conduire. Alors, si ce trésor existait, la substance qui m'avait sauvé serait reproduite des centaines, des milliers de fois ? et combien encore ? De quoi soigner et soumettre n'importe qui. Mon projet se résumait donc ainsi : posséder cette substance bienfaisante par n'importe quel moyen, quitte à commettre les pires exactions."

Pierre de Montbellay a été condamné par Louis XIV à l'exil dans son propre domaine pour sa liberté de penser et sa tolérance envers ses amis et ses frères de coeur, les protestants. Décidée à réparer ce qu'elle voit comme une injustice, sa fille Hélène décide de se rendre à Versailles pour convaincre le Roi Soleil de réviser ce jugement. Notre héroïne s'engage alors dans un formidable voyage initiatique, découvrant tour à tour l'amour, la haine, le courage, les plus fortes amitiés, les plus terribles ennemis. Mais surtout, Hélène est confrontée au plus terrible secret qui entoure le règne du plus grand roi de la chrétienté. Du même auteur : Le Secret de Champollion.

Versailles: 3 000 pièces décorées par une armée d'artistes, 8 000 hectares de marais domestiqués, 6 000 serviteurs pour assister le Roi-Soleil. Cinquante années de travaux acharnés, et des dizaines de milliers d'hommes et de femmes accourant vers ce nouvel Eldorado. Architectes, maçons, aventuriers, soldats, ouvriers, filles de mauvaise vie, voici leur histoire. Celle du Palais de Toutes les Promesses, de 1638, jour de la naissance du futur Louis XIV, à sa mort en 1715.À travers le destin de trois clans celui du marquis de La Place, de Pontgallet, maçon du roi, et de Toussaint Delaforge, bâtard, de Paris à Versailles, se déroule la saga du plus fabuleux des palais, celui où le soleil ne se couche jamais.Qui est le père de Toussaint Delaforge, orphelin? Convaincu qu'on lui cache la vérité, Delaforge s'échappe du terrible collège de Montcler pour percer le secret de ses origines. Livré à la rue, il est recueilli par Pontgallet, bâtisseur du roi qui lui propose une nouvelle vie. Dix ans plus tard, Delaforge a réussi: il construit à Versailles, avant d'autres chantiers prestigieux, les auberges où logent les ouvriers se présentant en masse. Il triche, ment, vole afin de parvenir à ses fins: être un jour assez puissant pour obliger le marquis de La Place à le reconnaître comme son fils. Mais la vérité est-elle toujours où l'on croit? Comment accomplir cette vengeance sur le chantier même du Roi?