1943. L'année du choix pour les diplomates

Une âme dévouée à ressentir Qui n'a d'autre rôle qu'observer et sentir Qui n'appartient pas au temps Qui n'appartient pas à la vie Qui respire les désirs enfouis, Qui voudrait hurler Je vous vois Tous Je vous entends Je m'émeus pour vous Une machine à émotions Au service des intuitions, rêveries Vos regards croisés hurlent Me brûlent A travers ces textes, remarquables exercices de style amassés au fil des années, Isabelle De Rochefort explore une vaste palette de sentiments humains. Ceux-là mêmes qui, inspirés d'événements marquants ou même parfaitement insignifiants, font écho en elle, inspirent sa verve créatrice et guident sa plume. Motivés par un besoin impérieux de naître, les mots s'égrènent d'eux-mêmes sur le papier. L'acte d'écrire se vit alors comme une délivrance : le coeur, allégé de cet excédent de sentiments, se remet à battre la mesure. Par petites touches, à la manière impressionniste, le monde intérieur de l'auteur se déroule sous nos yeux et se transforme en un tout cohérent. Mais attention, le monde extérieur n'est pas pour autant mis de côté. Observées à travers le prisme de l'expérience humaine, Séville et Paris s'éveillent. Sublimées par l'auteur, elles nous enivrent de leurs présences, exaltantes et terriblement poétiques.

Bien que les études européennes ne constituent pas un champ cohérent et qu’un tassement de la «demande d’Europe» dans la société soit sensible, on enregistre l’émergence, au cours des dernières années, d’une historiographie des «coopérations européennes» dynamique et pertinente, qui s’est renouvelée et a élargi son champ d’investigation au cours des dix dernières années, aussi en relation avec l’ouverture des archives institutionnelles ou de l’accès à des fonds documentaires diversifiés (personnalités, mouvements, business archives, archives syndicales et partisanes, think tanks). Le colloque international organisé aux Archives diplomatiques de La Courneuve les 30 juin et 1er juillet 2016, dont les actes sont publiés dans le présent volume, se proposait d’explorer le renouvellement de ce champ d’investigation à partir de l’examen des thèmes suivants : les Etats membres et les Institutions de l’Union européenne ; l’apport des archives privées à l’historiographie de la Construction européenne ; l’action des fondations, le rôle des groupes de travail et portails européens dans la collecte, la diffusion et l’exploitation des sources et études sur la construction européenne.

L'année 2020 marque un double anniversaire, celui des 75 ans de la fondation des Nations unies mais aussi le centenaire de la création de la Société des Nations (SDN), qui a posé les premières pierres du système multilatéral à l'issue de la Première Guerre mondiale. Au-delà de son impuissance à éviter le déclenchement d'un second conflit mondial, il s'agit dans cet ouvrage de rendre accessibles des sources françaises permettant de mieux comprendre l'action de la SDN. Celle-ci s'est pleinement affirmée dans le domaine de la collaboration fonctionnelle en jouant un rôle pionnier et important en matière d'organisation internationale dans de multiples domaines. Elle a ainsi été chargée de gérer au mieux les territoires coloniaux détenus en 1914 par l'Allemagne ou par la Turquie, confiés sous son autorité à la suite des traités de paix par le système des mandats à des puissances victorieuses, ouvrant la voie à la décolonisation. Le rôle économique et financier de la SDN n'est pas moins important. Par le biais de comités d'experts et de grandes conférences internationales en faveur des pays dont les finances avaient été désorganisées par la Grande Guerre, elle a abordé presque toutes les questions qui se sont posées dans ce domaine. La protection des minorités est devenue, à l'initiative du président Wilson, une mission essentielle de la SDN, rendue indispensable par les bouleversements territoriaux subis par l'Europe centrale. Le rôle humanitaire au profit des plus faibles a été également une des priorités de cette organisation internationale. Soulignons qu'après la Grande Guerre, la constitution d'un droit international en matière sociale lui est confiée. Enfin, puisque ce volume est consacré à l'inventaire des archives françaises relatives à la SDN, il est également frappant de constater à quel point la France était déjà investie dans ces premiers efforts pour mettre en place un ordre international. De nombreuses reproductions de documents et photographies dont certaines sont inédites, contribuent à nourrir la réflexion sur l'importance que revêt aujourd'hui, comme hier, un système international basé sur la coopération plutôt que sur la confrontation.

Les Archives des Affaires étrangères issues du règlement de la Grande Guerre n'ont pas été épargnées par la Seconde Guerre mondiale. Document emblématique, objet de la vindicte d'Hitler. l'original du traité de Versailles (28 juin 1919) dont la France était le dépositaire officiel, pourtant mis à l'abri au château de Rochecotte près de Tours, fut dérobé, avec le traité de Saint-Germain, par une délégation conduite par Otto Abetz, et disparut, sans doute après avoir été exposé à Berlin. Les archives de la conférence de la paix, ouverte au Quai d'Orsay le 18 janvier 1919 et qui poursuivit ses travaux au-delà de la signature des traités de Versailles, Trianon, Saint-Germain-en-Laye et Sèvres, ont aussi, dans leur ensemble, subi de graves dommages après avoir été emportées par les nazis, des dommages que la direction des Archives des Affaires étrangères a entrepris de réparer en lançant une campagne de classement et de restauration (523 cartons répartis en cinq séries, de 1918 à 1930, comprenant des rapports, correspondances, imprimés et cartes). Ces archives viennent compléter les traités, les cartes et atlas, qui constituent des documents essentiels pour comprendre la redéfinition des frontières de l'Europe à l'issue de la Première Guerre mondiale. Il convenait, par ailleurs, d'attirer l'attention sur un certain nombre de collections d'origine privée que le caractère incomplet de leurs inventaires avait empêché de communiquer aux chercheurs.