L'esprit de la croisade

Le théologien philosophe Paul Tillich (1886-1965) propose une nouvelle interprétation de la pensée chrétienne. En effet, quelque chose ne va plus dans la pensée religieuse traditionnelle. C'est son caractère supranaturaliste : sa conception des deux mondes, naturel et surnaturel. Pour la pensée moderne, il n'y a plus qu'un monde, l'univers que nous habitons. La transcendance n'est pas évacuée pour autant, mais elle devient une dimension de notre monde. Cette conception, Tillich l'approfondit tout au long de son grand ouvrage, Théologie systématique. Dieu n'y est plus présenté comme l'Etre suprême, au sommet de la hiérarchie des êtres ; c'est l'Etre même, dont participent tous les êtres. La transcendance divine devient ainsi immanente au monde : c'est l'autotranscendance du monde et de l'humain. Dans ce contexte, le Christ Jésus n'est plus conçu comme un être composé de deux natures superposées. Le Christ est pleinement humain, ce qui signifie qu'il est en parfaite alliance avec Dieu son Père ; il ne fait plus qu'un avec lui. C'est par là que s'explique sa divinité. C'est par là aussi qu'il devient notre Sauveur, pour autant que nous sommes, par la foi, unis à lui dans son alliance avec Dieu.

Les croisades! Le mot est aujourd'hui utilisé en toute occasion. Pourtant que savons-nous vraiment de ce formidable mouvement qui démarra voici neuf siècles, à l'appel du pape Urbain II? Des dizaines de milliers d'hommes se lancèrent dans une première expédition dont les objectifs ne sont pas toujours clairs. Il fallait sans doute exporter la violence que les combattants entretenaient dans le monde occidental, mais un but spirituel guidait surtout les hommes de guerre qui endossaient la croix pour partir à la conquête des Lieux saints. Ensuite porter secours aux royaumes chrétiens d'Orient devint une obligation. Plusieurs croisades prirent la direction de la Terre Sainte non sans des exactions dont pâtirent aussi les habitants de Constantinople pourtant frères en Christ de leurs attaquants. Le Maghreb connut son lot d'agressions, en Tunisie, où Saint Louis s'illustra, à défaut d'avoir pu aller plus loin vers l'Orient. Ce livre raconte donc une histoire trop souvent mythifiée. Il reconstitue avec précision une aventure collective qui, pour le meilleur ou pour le pire, rapprocha les habitants des rives de la Méditerranée.

Ni colonisation qui n?ose dire son nom, ni défense naïve des valeurs occidentales véhiculées par l?Eglise, les croisades demandent à être jugées en appel. C?est la valeur irremplaçable de ce livre de présenter les témoignages originaux du Moyen Age, rédigés tant par les croisés que par les Arabes. Jean Richard, spécialiste reconnu, introduit avec clarté le lecteur contemporain à la culture médiévale et à l?esprit de la croisade.